Todos nós sabemos que o ingrediente chave para qualquer campeão da Stanley Cup é o goleiro.
Se você quiser ter a chance de vencer quatro séries melhor de sete, é quase necessário que seu goleiro seja seu melhor jogador.
Esse foi o caso do Dallas Stars e de Jake Oettinger, que retornam à segunda final consecutiva da Conferência Oeste depois de conquistar os dois últimos vencedores da Copa.
Ficou claro que Oettinger tinha força para o sucesso nos playoffs quando registrou 64 defesas na derrota dos Stars no jogo 7 na primeira rodada para os Flames, há dois anos.
Ele só melhorou seu currículo desde então e atualmente lidera todos os goleiros restantes dos playoffs em gols contra a média, enquanto ocupa o segundo lugar geral em porcentagem de defesas.
Depois de assistir Stuart Skinner e Calvin Pickard se perseguindo dentro e fora da rede nas últimas duas semanas, é difícil dizer o mesmo dos Edmonton Oilers rumo ao Jogo 1 em Dallas, na quinta-feira.
Edmonton usou seu forte jogo de transição para ultrapassar os Canucks em disputas consecutivas de eliminação. Nesse ínterim, Skinner e Pickard combinaram uma porcentagem de salvamento de 0,866 na série.
O talento na frente pode transformar água em vinho em termos de criação de chances de gol fora do rush; Edmonton liderou a NHL em taxa de gols esperados em todas as situações ao longo da temporada regular.
Mas não se deixe enganar por essa estatística.
Os Oilers passam muito tempo no ataque – tanto que isso ajuda a evitar a frequência com que times adversários entram em sua zona.
Quando Evan Bouchard e Mattias Ekholm não estão no gelo, os Oilers são significativamente mais suscetíveis a chances de gol.
Vimos problemas com jogadores sendo pegos fora de suas posições e observando o disco em sua zona durante toda a temporada e – junto com sua potência ofensiva – é um fator que contribui para o motivo pelo qual Edmonton produz algumas das pontuações mais voláteis da liga.
Darei crédito a quem merece: Edmonton se elevou ao time número 1 dos playoffs tanto no power play quanto no penalti. Ele ficou em 15º lugar geral em mortes na temporada regular.
No entanto, Dallas tem uma média de cinco minutos de penalidade por jogo.
Os problemas com Edmonton residem em permitir oportunidades de ataque à rede com força uniforme, onde Skinner não conseguiu uma defesa extra.
Dallas pode não ter um Connor McDavid – o melhor jogador de transição do mundo que abrirá caminho através de três zonas – mas apresenta quatro linhas que podem marcar e saltar sobre lacunas na estrutura defensiva.
As estrelas são a antítese de como os Oilers jogam. É uma equipa paciente e de ritmo lento, que também consegue atacar através da agressividade que utiliza para pressionar o adversário a seu favor.
Além de Oettinger, o sucesso projetado do Dallas vem de sua versatilidade e profundidade na escalação.
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Cada noite apresenta um jogador diferente entrando em ação, de Jamie Benn a Wyatt Johnston e Matt Duchene.
Já vi modelos que refletem a vitória de Edmonton nesta série; seu potencial ofensivo é o mais letal possível, listando os quatro primeiros nomes em pontos marcados ao longo dos playoffs.
No entanto, embora eu ache que isso será muito mais uma briga do que a raspagem que os Oilers sofreram para o Avalanche na final da Conferência Oeste de 2022, o time mais fundamentado em Dallas deve prevalecer.
As estrelas são favorecidas por direito.
Depois de perderem o Jogo 1 consecutivo, eles mostraram sua capacidade de adaptação. E com Oettinger na rede, é a jogada segura para avançar.