Depois de duas vitórias suadas nas semifinais da conferência, os Mavericks viajam para Minnesota como azarões moderados de 4,5 pontos na quarta-feira.
Eles estão aqui em grande parte graças aos rebotes de Daniel Gafford e Dereck Lively, que talvez tenham sido o catalisador para a reviravolta do Thunder na rodada semifinal.
Será uma história muito diferente na final da Conferência Oeste contra os Timberwolves.
Os números dos grandes homens de Dallas nas mesas contra o OKC são impressionantes.
Gafford e Lively conseguiram 92 rebotes no total em seis jogos, com média de 15,3 por jogo, enquanto dividiam o tempo na posição central.
Eles foram ainda mais dominantes no ataque ofensivo, combinando 5,5 por jogo.
Lively, em particular, teve uma média de três rebotes ofensivos por jogo na série, conseguindo pelo menos dois em cada disputa.
Sem surpresa, o jovem e pequeno Thunder foi superado em todos os jogos, exceto um na série, incluindo uma surra no vidro por 47-31 no final da série do Jogo 6.
Mas os Mavericks estão enfrentando um desafio muito diferente nos Timberwolves, uma equipe construída em torno de um tamanho reduzido, nas finais da conferência.
Durante a temporada regular, os Timberwolves obtiveram 44,1 rebotes por jogo (o quarto maior número na NBA) com uma taxa de rebotes de 54,1%, a segunda melhor da liga, atrás do Celtics.
Os Timberwolves empregam um dos melhores rebotes da história da NBA, Rudy Gobert, e regularmente jogam com ele ao lado de outros jogadores de tamanho central, como Karl-Anthony Towns e Naz Reid.
Todos os três jogadores são indiscutivelmente melhores nas tabelas do que Chet Holmgren, o melhor rebote do Thunder.
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Minnesota também é um time muito mais físico do que o Thunder, o que pode levantar problemas para grandes jogadores propensos a faltas, como Gafford e Lively.
Desaparecem as perspectivas de recuperação do par no que certamente será um confronto muito menos favorável.
As escolhas: Daniel Gafford abaixo de 5,5 rebotes (+118, FanDuel), Dereck Lively abaixo de 5,5 rebotes (+112)