Os Nashville Predators têm sido um dos pacotes surpresa da NHL nesta temporada e há muito poucos times, se houver, que tenham sido mais impressionantes no último mês.
Nashville está com 10-0-2 em seus últimos 12 jogos, e nove dessas 10 vitórias vieram por gols múltiplos. Além disso, não há nada que sugira que a ascensão inesperada de Nashville seja um acaso.
O que falta aos Preds em poder de estrela, eles compensam em coesão, profundidade e comprometimento com um estilo de hóquei baseado na posse de bola que os tornou mais do que apenas um grupo corajoso que está superando.
Nashville está entre os 10 primeiros em taxa de gols esperados e diferencial de chances de gol de alto perigo, o que indica que a equipe de Andrew Brunette está inclinando o gelo na direção certa com mais frequência.
Nashville é liderada por Filip Forsberg e Roman Josi, mas recebe produção de toda a programação.
Quatro jogadores diferentes registraram mais de 50 pontos e sete marcaram pelo menos 13 gols.
Se precisar de mais provas de que o desempenho de Nashville é legítimo, basta olhar para o mercado de apostas.
Os Preds estão apenas +135 azarões fora de casa contra Winnipeg na noite de quarta-feira, apesar do fato de os Jets estarem nove pontos à frente de Nashville (com dois jogos a menos) na classificação da Divisão Central.
A regra geral na NHL é que a vantagem de jogar em casa vale 20 centavos, então se você ajustasse as probabilidades para um local neutro, teria Nashville como azarão de +100 contra Winnipeg.
Em outras palavras: muito perto de um cara ou coroa.
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Os Jets também estão bem ultimamente e contam com Connor Hellebuyck, favorito à conquista do Troféu Vezina, no gol.
Mas os Preds têm seu próprio goleiro mundial, Juuse Saros, e são tão fortes no cinco contra cinco quanto os Jets.
Há muito pouco que separa essas duas equipes no momento, então vou tentar os Preds em ascensão.
A peça: Predadores (+135, BetMGM)