Dois dos favoritos para vencer a Conferência Leste se enfrentam em Wisconsin na quinta-feira, quando o Milwaukee Bucks recebe o Boston Celtics na primeira aparição de Jrue Holiday em Milwaukee desde que foi negociado em outubro.
Este é o segundo jogo consecutivo do Celtics, que se reuniu para surpreender os Timberwolves na prorrogação na quarta-feira, por 127 a 120, em uma batalha entre times com os melhores recordes da NBA.
Boston jogou sem Kristaps Porzingis, que enfrenta uma contusão no joelho direito desde meados de novembro.
Os Celtics têm sido sua estrela central quando jogam em situações consecutivas.
Desta vez, a equipe escolheu a frente, já que Porzingis deve jogar contra o rival da Conferência Leste de Boston na noite de quinta-feira.
O Celtics viaja para Milwaukee para enfrentar um time do Bucks que está no meio de sua primeira recessão nesta temporada. O Bucks está 1-4 em seus últimos cinco jogos, indo 0-5 contra o spread nesse período.
Eles vêm de uma derrota em casa por 16 pontos para o Jazz na terça-feira.
Utah saltou para uma vantagem de 31 pontos no intervalo do jogo e o Bucks, como tem feito ao longo da temporada, parecia desinteressado, especialmente na defesa.
A certa altura, a torcida do Fiserv vaiou o esforço do time.
Espera-se que o Bucks recupere o guard Damian Lillard depois de perder o jogo contra Utah por motivos pessoais.
Milwaukee não conseguiu cobrir a diferença em quatro jogos consecutivos em casa, mas todos eram favoritos por oito pontos ou mais.
Os Celtics estão listados como azarões apenas pela segunda vez nesta temporada; na primeira vez, eles derrotaram Sacramento sem Jayson Tatum na vitória por 144-119 no mês passado.
Invicto em casa (17-0), o Boston parece ser um time diferente fora de casa, com um recorde de 11-8 e uma desvantagem de quase quatro pontos, com menores percentuais de arremessos em cestas de 2 pontos e principalmente de fora do arco (40 % em casa, 35,6 na estrada).
Embora este não seja um jogo em casa para Holiday, é um regresso a casa… e talvez um pouco como um jogo de vingança para o guarda All-Star.
“Já derrotamos (os Bucks) antes. Estou muito confiante de que temos boas chances de vencê-los novamente”, disse Holiday na quarta-feira. “Poder voltar para Milwaukee deveria ser divertido. Novamente, um lugar onde estive três anos e fizemos grandes coisas lá. Mas estou em busca de coisas melhores.”
Boston derrotou Milwaukee no primeiro encontro desta temporada no TD Garden, por 119-116, como favorito de seis pontos em novembro.
Isso marcou a quinta vitória do Celtics nos últimos seis jogos, enquanto o azarão cobriu nos últimos três jogos.
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Embora Holiday não perca seu retorno a Milwaukee e Porzingas deverá jogar, veremos se os outros grandes nomes – notadamente Jayson Tatum e Jaylen Brown – se preparam para o Celtics no segundo jogo consecutivo, especialmente com o jogo de viagem e prorrogação na noite de quarta-feira.
Da forma como essas equipes têm se saído ultimamente, é difícil defender Milwaukee com suas dificuldades recentes e o fato de Boston tê-las possuído recentemente.
Vamos somar os pontos com o Celtics contra o Bucks.
Escolha: Celtics +3 (-115, BetRivers)