A rivalidade Knicks-Pacers poderia ser revitalizada nas semifinais da Conferência Leste deste ano?
Os Pacers e Knicks lutarão nos playoffs da NBA pela primeira vez desde 2013, quando Roy Hibbert enfrentou Carmelo Anthony no ápice com um bloqueio lendário no jogo 6 que levou Indiana à final da conferência.
Desde as batalhas entre Reggie Miller e John Starks, incluindo os históricos oito pontos em nove segundos de Miller, até o confronto de uma década atrás, que contou com dois dos melhores atacantes do jogo, Paul George e Melo, nunca houve nenhum amor perdido.
As apostas para essas duas equipes são tão altas quanto há muito tempo – uma viagem às finais da Conferência Leste.
Vamos analisar a série e oferecer uma previsão do Jogo 1.
Previsão Knicks x Pacers
(19h30 horário do leste dos EUA, TNT)
Os Knicks quase não perderam o ritmo desde que perderam Julius Randle no final de janeiro. Eles moveram OG Anunoby para o 4 e inseriram Josh Hart como titular.
Hart tem sido o melhor rebote do time desde que Randle foi afastado, com média de 10,6 rebotes, 12 pontos e 5,8 assistências em 36 jogos.
Anunoby tem sido a peça que faltava no quebra-cabeça dos Knicks, que ostentava um recorde de 20-3 com ele na escalação durante a temporada regular, perdendo por apenas 16 pontos no total nessas três derrotas.
Além disso, os Knicks levaram apenas seis jogos na primeira rodada para derrotar o 76ers, um time que parecia imparável quando Joel Embiid estava saudável (recorde de 31-8 na temporada regular).
Durante a série da primeira rodada, os Knicks superaram algumas noites de arremessos ruins para avançar para as semifinais da conferência, incluindo uma vitória no jogo 4 na Filadélfia, na qual arremessaram apenas 25,9 por cento em terrenos de 3 pontos.
Encontrar uma maneira de vencer, apesar de algumas partidas ofensivas desanimadoras, será fundamental se os Knicks quiserem ultrapassar esse time de Indiana, centrado na ofensiva.
Os Knicks têm uma vantagem significativa contra os Pacers em rebotes e fisicalidade (veja a série contra o Cleveland na temporada passada para referência).
Eles dependem muito de quebrar o vidro ofensivo, ficando em primeiro lugar em porcentagem de rebotes ofensivos nesta temporada, o que pode incomodar os Pacers, já que eles têm a sexta menor porcentagem de rebotes defensivos.
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Myles Turner e Pascal Siakam são rebotes sólidos, mas Isaiah Hartenstein, Mitchell Robinson e Hart estão beirando a elite nessa categoria. A diferença na fisicalidade será chocante para a quadra de ataque dos Pacers.
A defesa de transição dos Knicks também será fundamental nesta série. Indiana ocupa o quarto lugar em pontos de contra-ataque por jogo e o oitavo em eficiência de contra-ataque.
Os Pacers utilizam seu jogo acelerado (nº 2 em ritmo) e arremessos sólidos de 3 pontos (10º em porcentagem de 3 pontos) para abrir o jogo ou reduzir o déficit em um instante.
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Se os Knicks conseguirem forçar os Pacers a jogar em um ritmo mais lento, eles estarão em uma posição favorável porque estão acostumados a disputar jogos no meio da quadra.
Espere que os Knicks causem estragos no vidro ofensivo, resultando em inúmeras rebatidas e oportunidades de segunda chance. Eles também diminuirão o ritmo o suficiente para deixar os Pacers extremamente desconfortáveis.
A recomendação aqui seria marcar pontos com os Knicks no Jogo 1.
ESCOLHA: Knicks -5,5 (-110, FanDuel)