Pode-se argumentar que nenhuma seleção na Euro 2024 foi mais decepcionante em relação às expectativas pré-torneio do que a Inglaterra.
Sim, os Três Leões lideraram seu grupo, mas chegaram lá com algumas atuações monótonas que os levaram a marcar dois gols e criar 2,2 xG (gols esperados).
Para referência, Georges Mikautadze, da Geórgia, marcou três vezes e criou 2,3 xG sozinho.
E apesar de tudo isso, a Inglaterra é a favorita do torneio com +330.
Isso pode parecer contra-intuitivo – que uma equipa que tem sido desanimadora seja agora a favorita – mas tudo depende do caminho da Inglaterra.
Eles enfrentam a Eslováquia nas oitavas de final e, caso vençam, enfrentarão o vencedor da Suíça x Itália nas quartas de final.
A partir daí seriam Holanda, Roménia, Áustria ou Turquia nas semifinais.
Qualquer coisa que não chegasse à final seria um desastre para os Três Leões.
Mas há muitos sinais que sugerem que a Eslováquia pode ser um obstáculo mais difícil de superar do que as probabilidades sugerem.
A Eslováquia teve sorte ao vencer a Bélgica no jogo de abertura, mas os seus números defensivos foram decentes durante toda a fase de grupos.
Os Falcões Eslovacos sofreram apenas três gols (dois em jogo aberto) em 4,4 gols esperados.
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Neste confronto, seria de se esperar que a Eslováquia dependesse de uma estrutura defensiva rígida e de um espírito de “dobrar, mas não quebrar” para dificultar a vida de um frustrado ataque da Inglaterra.
A abordagem conservadora da Eslováquia deverá transformar o jogo de domingo numa espécie de luta difícil, o que valorizaria o empate.
O jogo: Empate Inglaterra-Eslováquia de 90 minutos (+330, DraftKings).