O primeiro fim de semana dos playoffs da NFL foi tudo que eu esperava que fosse.
Sim, houve algumas escolhas atrozes – como Eagles sobre Buccaneers, Cowboys sobre Packers e, no Lock of the Week, Browns sobre Texans.
Vou manter o Lock na rodada divisionária para o benefício de quem quiser apostar contra ele, visto que agora está 5-13-1 contra o spread da temporada. Espero ter ajudado algumas pessoas a ganhar dinheiro, mesmo assim.
Mas, além disso, a rodada do wild card foi boa, especialmente para os torcedores de futebol de Nova York que puderam aproveitar o fim dos Dolphins, o desmoronamento dos Cowboys e a erradicação dos Eagles.
Esta coluna terminou em 7-5, incluindo 5-1 em Over/Unders, para ficar no topo da classificação do The Post (gostaria de agradecer ao meu pai por me dar um sobrenome que desfaz todos os empates – o desempate é a ordem alfabética que antecede minha chegada à classificação há 30 anos).
Então agora passamos para o que sempre considero o melhor fim de semana da temporada, a rodada divisional. Ainda restam quatro jogos – dois dias de futebol de ponta a ponta – e os times fraudulentos já se foram. Ficamos com os sérios candidatos ao Super Bowl, outras equipes de qualidade que podem correr bem se tudo der certo e alguns novatos superdivertidos que conquistaram seu lugar aqui.
Sábado
BALTIMORE RAVENS (-9,5) sobre Houston Texans; Acima de 43,5
Este é o jogo que tem o confronto de quarterbacks mais intrigante, pelo menos ao sul de Patrick Mahomes x Josh Allen. CJ Stroud foi uma revelação em seu ano de estreia depois de ser a segunda escolha no draft da Ohio State University. Lamar Jackson foi praticamente eleito MVP da temporada regular.
Stroud fez um excelente jogo contra os Browns, arremessando para 274 jardas e três touchdowns, e nem precisou da ajuda das escolhas de Joe Flacco. A carreira de Stroud começou com um jogo em Baltimore. Foi vencido por 25-9 pelos Ravens, mas Stroud teve 242 jardas de passe contra 169 de Jackson, e os Texans venceram os Ravens por 3 jardas. Existe a base para apoiar Houston como um grande azarão aqui.
Mas aqui estão algumas razões pelas quais estou colocando os pontos aqui. 1. Os texanos jogam muitos de seus jogos em ambientes fechados ou em condições quase perfeitas. Será na casa dos 20 graus no Porto Interior com ventos próximos de 20 mph. A multidão de Baltimore será mais barulhenta e cruel do que Stroud se lembra de setembro.
2. Os Ravens venceram 10 dos últimos 11 jogos de Jackson – incluindo derrotas dos Lions (38-6), Dolphins (56-19) e 49ers (33-19, o que não conta bem a história).
E 3. Os Texans perderam por 30-6 para os Jets. Sim, Stroud foi espancado e saiu com uma concussão, mas o fato é que a defesa dos Texans cedeu 30 pontos – no meio – para os Jets!
Corvos, 30-17.
Green Bay Packers (+9,5) sobre SAN FRANCISCO 49ERS; Menos de 50,5
Esperançosamente, os Packers não desperdiçaram muita energia aproveitando a adulação dos torcedores de outros 30 times por nocautear os Cowboys de forma tão decisiva. Depois de dar uma grande vantagem no primeiro jogo, vou aproveitá-la na bebida de sábado.
Eu desapareci os Packers na semana passada porque não fiquei muito impressionado com o final da temporada. Eles terminaram 6-2, mas essa reta incluiu uma vitória de três pontos sobre o Carolina e uma derrota para os Giants.
Aparentemente, eu estava me concentrando nos jogos errados e deveria estar olhando para a vitória no Dia de Ação de Graças em Detroit e uma vitória sobre Kansas City em Lambeau Field na semana seguinte. E isso foi alcançado sem o incrível Aaron Jones, que agora está em uma seqüência de 127-120-111-118 jardas corridas.
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Jordan Love é um quarterback atraente, alto e se movendo com fluidez enquanto lança dardos sem esforço para jogadores como Jayden Reed, Romeo Doubs, Christian Watson e outros recebedores menos conceituados que abrem. Estou no Under, porém, porque não acredito que a defesa dos 49ers permitirá que os passes completos de Love se transformem em jailbreaks como os Cowboys fizeram.
Os 49ers tiveram algumas vitórias surpreendentes, mas aquelas contra os Cowboys, Jaguars e Eagles não têm o mesmo brilho de antes. São Francisco provavelmente encontrará um caminho, mas será uma luta.
49ers, 27-21.