Foi uma das primeiras instruções que recebeu em sua carreira na NFL e Malik Nabers não simplesmente aceitou e seguiu em frente.
“É difícil”, disse ele.
O que poderia ser difícil no Dia 1 do minicamp para novatos?
Bem, Mike Groh, técnico dos wide receivers dos Giants, disse a Nabers que ele “não participaria de tudo” no treino leve de 75 minutos de sexta-feira.
“E eu disse a ele 'Por quê?' '', disse Nabers.
“Essa competitividade em mim sempre vai aparecer”, explicou ele.
Não, Nabers não conseguiu executar rotas nos treinos 7 contra 7 dentro do campo, já que o técnico Brian Daboll limitou esse treino aos jogadores que participavam do acampamento em regime de teste.
O que Nabers fez foi participar de alguns exercícios de posição e principalmente observar, aprender e absorver tudo o que podia sobre este novo mundo da NFL em que ele entrou.
“Surreal”, disse Nabers. “Tenho que continuar dizendo a mim mesmo, continue trabalhando duro, todos os seus sonhos se concretizaram, mas é hora de seguir em frente com tudo isso, tudo acabou.''
Sim, Nabers pode deixar para trás a rotina que o levou desde sua infância na Louisiana até o que evoluiu para uma carreira excepcional na LSU, impressionando os Giants tão completamente que eles o tornaram a 6ª escolha geral no Draft de 2024 da NFL.
Ele fez isso.
E ainda assim, a primeira impressão de Nabers é que ele não é muito legal para nada disso.
Ele parece agradecido por tudo que está acontecendo em sua vida, soando menos como um escolhido de alto nível ávido pelo estrelato e mais como um jovem de 20 anos que entende o que foi necessário para chegar aqui e o que será necessário para se destacar aqui.
Antes de entrar em campo, Nabers subiu nas instalações dos Giants e assinou seu primeiro contrato com a NFL, um contrato de quatro anos estimado em US$ 29,2 milhões, incluindo um bônus de assinatura de US$ 18,1 milhões.
A magnitude do momento não passou despercebida para ele.
“Quando coloquei meu nome naquele papel, eu estava tremendo um pouco e me emocionei”, disse ele. “O trabalho não acabou, mas outra etapa da minha vida foi concluída. Para mim, chegar a esta parte da minha vida e da minha jornada foi um tapinha nas minhas costas naquele momento.
Nabers disse na semana passada que finalizou a compra de uma casa para sua mãe, Tonya – a primeira casa dela, disse ele.
“Essa foi a coisa mais importante da minha vida, eu provavelmente diria, fazer com que ela tivesse sua própria casa, se sentisse confortável e não tivesse que se preocupar com contas a pagar, saber que seu filho fez isso por ela”, disse Nabers.
Descrevendo como ele é, Nabers disse: “Sou uma pessoa engraçada de se conviver, uma boa pessoa de se conviver, como uma pessoa que joga futebol, o tipo de coisa que salvou minha vida, então levo isso a sério”.
O futebol salvou sua vida?
“Foi a única coisa que senti que poderia fazer na minha vida”, explicou ele. “É a única coisa que senti, quando olhei para o que queria fazer no futuro, era a única coisa que tinha planos de fazer. Então isso salvou a minha vida e a da minha família. O futebol colocou minha mãe na casa que ela quer, mudou minha vida para sempre.''
Os Giants foram atraídos pelo talento e habilidade de Nabers como uma arma ofensiva capaz de ampliar qualquer defesa.
Eles o conheceram melhor no início do processo de recrutamento, encontrando-se com ele no grupo de olheiros em Indianápolis e Nabers ficou impressionado com o quão relaxado Daboll o fez se sentir.
“Ele é um bom rapaz”, disse Daboll. “Gosto de pensar que nos divertimos nas salas de reunião. Mas temos um trabalho a fazer e ele precisa adaptar nosso sistema o mais rápido possível. Faremos tudo o que pudermos para ajudá-lo.
“Jovem maduro. Tivemos algumas boas conversas entre o momento em que ele foi elaborado e agora, e alguns bons zooms e uma introdução sobre como fazemos as coisas e algumas de nossas terminologias. Feliz por tê-lo. Cara competitivo. Estou ansioso para trabalhar com ele.”
Nabers estendeu a mão e estendeu o corpo para pegar a bola em seu primeiro treino, mas para ele não se tratava de destaques.
Os Giants preveem que essas façanhas acontecerão, assim que ele aprender o sistema e os veteranos forem integrados no final desta primavera e no campo de treinamento neste verão.
“Por enquanto, estou apenas aprendendo o manual, interagindo com meus companheiros de equipe, interagindo com os novatos aqui”, disse Nabers. Tentando aprender a ser um Gigante, seguindo todas as instruções e regras que eles possuem. Ser um profissional, no final das contas.”