Três atletas paraolímpicos experientes e um velocista em ascensão são os primeiros neozelandeses a competir nos Jogos Paraolímpicos deste ano em Paris.
Um grupo forte de quatro para-atletas foi anunciado na sexta-feira para os Jogos quadrienais, com Holly Robinson, Anna Grimaldi e Will Stedman fazendo pelo menos sua terceira aparição.
O estreante nos Jogos, que acontecem de 28 de agosto a 8 de setembro, é o velocista recordista neozelandês Mitch Joynt.
A experiente arremessadora da categoria F46 de Dunedin, Holly Robinson, que disputará o dardo feminino F46 e o arremesso de peso F46, disse que seus quartos Jogos Paraolímpicos seriam diferentes dos três primeiros.
“Estes serão meus primeiros Jogos Paraolímpicos competindo em dois eventos e, embora isso represente um novo desafio, estou entusiasmado com a perspectiva de ir tanto para a pista de dardo quanto para o círculo de arremesso de peso em Paris.”
Fazendo sua estreia paraolímpica aos 17 anos nos Jogos de Londres 2012, quatro anos depois Robinson foi escolhida como porta-bandeira do Rio, onde conquistou a prata.
Nos remarcados Jogos de Tóquio 2020, ela subiu um lugar mais alto no pódio quando um lançamento de dardo de 40,99 m no sexto assalto a catapultou para o ouro.
As esperanças de Robinson no arremesso de peso foram impulsionadas pela conquista da medalha de prata no Campeonato Mundial de Paraatletismo do ano passado, em Paris.
A saltadora em distância Grimaldi buscará completar um hat-trick de medalhas de ouro no salto em distância feminino T47. O jogador de 27 anos chegou ao cenário internacional como um atleta adolescente com uma vitória no Rio, e reforçou isso com uma exibição dominante em Tóquio.
Ela estará mais uma vez entre os principais nomes depois de estabelecer um recorde nacional de 5,96m ao conquistar a prata no campeonato mundial.
Stedman disputará os 400m masculino e o salto em distância na categoria T36, e espera somar às quatro medalhas conquistadas em duas participações paraolímpicas anteriores. Aos 16 anos, ele conquistou duas medalhas de bronze nas provas de 400m e 800m antes de conquistar a prata no salto em distância e o bronze nos 400m em Tóquio.
Seu campeonato mundial no ano passado foi prata nos 400m e no salto em distância.
Joynt fez sua estreia internacional no campeonato mundial de 2019 e atualmente detém os recordes T64 da Nova Zelândia nos 100m, 200m, 400m e 800m.
No ano passado, ele conquistou o bronze no campeonato mundial nos 200m, em um recorde da Oceania de 23,32 segundos.