A vencedora da elite feminina, Michaela Drummond, com Rylee McMullen (à esquerda) e Sharlotte Lucas
Foto: Fundo de caridade da cadeia gordurosa
A experiente ativista Michaela Drummond e o talento adolescente James Gardner conquistaram as honras de elite no Cycling New Zealand Criterium Nationals em Palmerston North.
Foi um momento especial em sua cidade natal para Drummond, o profissional internacional de estrada e medalhista do campeonato mundial de pista dupla.
Ela estava em um grupo de seis líderes, o que aumentou a pressão sobre o resto do campo sob a pressão exercida inicialmente pelo campeão mundial de MTB sub-23, Sammi Maxwell, e depois pelo piloto de estrada do WorldTour, Kim Cadzow.
Eles se afastaram bem, sem nenhum outro piloto na primeira volta, antes de Drummond usar sua velocidade e inteligência para correr e reivindicar as honras femininas de elite, à frente de Rylee McMullen e da veterana Sharlotte Lucas.
“Estou muito feliz com isso. Foi um grande objetivo meu levar a camisa nacional para a Europa. Estou muito feliz. É especial porque quando você está correndo no exterior, eles sabem que você é um campeão nacional. É vai ser tão legal”, disse Drummond.
“Kim Cadzow era tão forte na frente, puxando forte com Sammie Maxwell que tornou tudo muito difícil.
“Tenho contrato com uma seleção francesa. Só vou até março com foco no programa de atletismo e no grande objetivo das Olimpíadas de Paris, é claro.”
As mulheres correram 45 minutos mais três voltas no circuito de 1,9 km da Universidade Massey.
A corrida masculina de elite foi bem controlada pelos pilotos do MitoQ-NZ Cycling Project, a única equipe profissional sancionada pela UCI este ano.
Eles estiveram bem representados na ação ao longo da corrida de 50 minutos mais três voltas, enquanto nomes como o atual campeão Luke Mudgway, Ryan Christensen e o medalhista de prata do Commonwealth Games MTB, Ben Oliver, pressionavam para conter a brigada MitoQ.
Enquanto a diferença se estendia para mais de 30 segundos numa determinada etapa, os perseguidores aproximaram-se nas duas últimas voltas, com Christensen a pressionar forte após um furo.
No entanto, os pilotos da MitoQ cronometraram perfeitamente, com Gardner avançando à frente do companheiro de equipe James Wilson e Christensen na corrida para o pódio.
Foi um forte desempenho de Gardner, de apenas 18 anos, que venceu recentemente uma etapa do Tour of Southland e no ano passado representou a Nova Zelândia nas pistas no campeonato mundial júnior do ano passado.
“Estou muito feliz. Isso foi incrível”: disse Gardner. “A equipe trabalhou o dia todo. Seguimos o plano e nos animamos para que desse certo.
“Tivemos muitos meninos do MitoQ-NZ Cycling Project competindo com o NZ Cycle Classic na semana passada e depois Josh Burnett vencendo o Gravel & Tar ontem também.
“A equipe trabalhou o dia todo – perfeita. James Wilson e eu estávamos no lugar certo, na hora certa e fizemos as coisas certas. Estou preparado para fazer uma dobradinha, especialmente depois que James fez um grande esforço por nós hoje.
“A camisa de critério nacional competir nos Estados Unidos este ano com a equipe será incrível. Ficaremos orgulhosos quando a equipe correr nos Estados Unidos.”
Anteriormente, Finn McKenzie, de Marlborough, se levantou no frenético sprint final para ganhar as honras sub-19 de Reef Roberts, de Oamaru, e do bom amigo Lachlan McNabb, de Blenheim, todos registrando o mesmo tempo.
“Consegui recuperar o atraso e sair de trás para ultrapassar Reef e vencer”, disse McKenzie. “Só perguntei há uma semana se poderia subir. É incrível conseguir esta vitória. É impossível vencê-la.”
Foi um pódio totalmente no norte entre os meninos sub-17, com David Kwon vencendo no sprint o companheiro de Auckland, Harry Shannon, e Andrew Jensen, do North Shore, todos registrando o mesmo tempo.
Ava Maddison, de Auckland, superou Alex Rawlinson (Tauranga) e Elena Worrall (Auckland) para ganhar os títulos sub-19.
O título sub-17 foi para Nina Worrall, de Auckland.