NASHVILLE, Tennessee – Os Islanders finalmente conseguiram o esforço defensivo que passaram grande parte da temporada tentando encontrar.
Então eles desperdiçaram.
Seu ataque os abandonou no sábado, com uma derrota por 3 a 1 para os Predators, que estendeu duas sequências que os Islanders gostariam muito de ver quebradas.
Primeiro, eles não derrotaram Nashville há 10 tentativas, desde outubro de 2017.
Em segundo lugar, já se passou um mês desde a última vitória consecutiva.
Por isso, têm como agradecimento o vencedor do jogo de Alexandre Carrier a 7,9 segundos do fim.
Você diria que eles estão na água, mas mesmo isso seria generoso para um time que chegou a 5-6-3 e caiu na classificação, perdendo mais dois pontos para os Hurricanes, Flyers e Devils depois de todos os três. as equipes que os cercam na Divisão Metropolitana venceram no sábado.
Se o esforço defensivo que os Islanders realizaram no sábado for sustentável, é um bom sinal.
Mas as novas linhas que produziram quatro gols e uma vitória de retorno contra o Toronto na noite de quinta-feira não tiveram muita força aqui em Nashville.
Ambas as equipes mantiveram a outra do lado de fora e limitaram as chances de nota A ao longo do jogo.
Mesmo nos seus respectivos jogos de poder, nenhum dos lados poderia fazer muito.
É claro que não atrapalhou o fato de Juuse Saros e Ilya Sorokin estarem nas redes, e os dois craques estavam muito atentos ao seu jogo.
Foram necessários 52 minutos de hóquei sem gols antes que Jean-Gabriel Pageau finalmente abrisse o placar no terceiro período, redirecionando o chute de Noah Dobson do ponto certo para Saros.
Mas em vez de resistir nos oito minutos finais e jogar o tipo de defesa que tiveram a noite toda, os Islanders voltaram a atacar, com Kyle Palmieri cobrando um pênalti que os Predators prontamente aproveitaram, enquanto Luke Evangelista empatava o jogo em um pouco antes de a penalidade expirar.
E quando o jogo parecia que certamente iria para a prorrogação, um chute rebatido de Carrier saiu do taco de Scott Mayfield e caiu na rede – dando aos Islanders uma derrota dolorosa da qual eles não conseguiram nem mesmo marcar um ponto.
Um gol de Jussi Parssinen na rede vazia acrescentou outro gol à contagem antes da campainha.
Mesmo num terceiro período que contou como mais aberto, nenhuma das equipes conseguiu fazer o goleiro adversário trabalhar tanto.
Nos primeiros 10 minutos do terceiro, Denis Gurianov, de Nashville, acertou duas vezes chutes fracos no peito de Sorokin durante a fuga.
E Mat Barzal nem sequer forçou Saros a salvar depois que o cruzamento de Simon Holmstrom o encontrou na porta dos fundos, em vez disso, elevou o disco para o alto.
Pelas chances que surgiram no início do jogo, os Islanders levaram a melhor, vencendo a contagem de chutes e a contagem de chances de alto perigo ao longo de 40 minutos. Mas mesmo esses eram escassos, pois o gelo livre era uma raridade.
É irônico que na noite em que os Islanders enfrentaram o novo time de Barry Trotz pela primeira vez, eles disputaram um de seus jogos mais parecidos com Trotz da temporada.
Para uma equipa cuja defesa tem estado em falta durante todo o ano, as atuações de Adam Pelech e Scott Mayfield em particular contam como positivas, com ambos os defensores a realizarem os seus melhores jogos desde os recentes regressos de lesões.
Mas 42 jogos na temporada e no meio de uma disputa de playoffs, os Islanders não estão no negócio por frestas de esperança.
E a programação não vai parar.
Isso representou um dos jogos mais vencíveis desta viagem de quatro jogos no papel e provou ser assim no gelo.
Agora, os Islanders precisarão obter um resultado em uma difícil sequência consecutiva em Minnesota e Winnipeg para se manterem acima da água em sua passagem pela Divisão Central.
Enquanto isso, você pode jogar este no lixo das oportunidades perdidas.