Quentin Grimes quase teve seu momento característico.
Ele pegou a bola na lateral. Dirigi Isaiah Hartenstein. Terminou uma bandeja em torno de Precious Achiuwa. E faltando 37 segundos para o fim, Grimes – a antiga escolha dos Knicks no primeiro turno – deu aos Pistons, seu novo time, uma vantagem de um ponto.
Tudo mudou quando Josh Hart fez uma bandeja após um polêmico no-call e os Pistons acabaram perdendo por 113-111, na segunda-feira, no Garden.
Mas em seu retorno ao time que lhe deu início na NBA, que também coincidiu apenas com seu segundo jogo após uma lesão no joelho, Grimes orquestrou uma explosão de pontuação de 14 pontos no quarto período que manteve Detroit ao alcance do ataque.
“Senti que, depois de conseguir aquele balde, precisávamos encontrar uma recuperação”, disse Grimes.
Ele quase fez isso sozinho. Jalen Brunson errou uma cesta de 3 pontos faltando 18 segundos para o fim, e a bola caiu em direção ao escanteio perto do banco dos Pistons. Grimes o perseguiu.
Ele saltou no ar e girou, tentando jogá-lo para alguém – qualquer um – vestindo uma camisa branca do Pistons.
Simone Fontecchio percebeu por um breve momento. Mas então Hartenstein soltou a bola e o caos se instalou – com o no-call e o passe para Hart e sua bandeja vencedora.
Grimes teve um “força extra” quando acordou na manhã de segunda-feira.
“Eu realmente não vejo isso como, 'Oh, eu tenho que sair ou algo assim'”, disse ele aos repórteres após o tiroteio dos Pistons, mas Grimes sabia o que estava em jogo. Esses eram os Knicks. Este era o Jardim. Sua saída, por meio da negociação, aconteceu no início deste mês, antes do prazo final da negociação, realidade que Grimes aceitou nos dias que antecederam o acordo Knicks-Pistons.
“Eu sabia que isso iria acontecer. Eu não sabia que seria Detroit. Foram algumas equipes”, disse Grimes aos repórteres na manhã de segunda-feira. “Mas eu sabia que isso iria acontecer, com certeza.”
Portanto, foi poético quando Grimes quase levou os Pistons a uma rara vitória.
Ele acumulou mais da metade de seus pontos no quarto período.
Quando Detroit se uniu paradas e rebotes, fazendo com que Grimes continuasse correndo para cima e para baixo e para cima e para baixo na quadra, ele colocou as “pernas de volta em mim”.
A lesão no joelho o afastou dos gramados antes da troca, e essa ausência continuou mesmo depois que ele chegou a Detroit.
Ele voltou no sábado e, apesar de não ter marcado nos três primeiros quartos, dois dias depois, Grimes acertou uma cesta de 3 pontos no início do quarto.
Então, o ex-companheiro de equipe dos Knicks, Evan Fournier, chutou um passe para ele para outra cesta de 3 pontos mais tarde no quadro, e suas últimas 3 do período deram aos Pistons uma vantagem de 106-104.
E no minuto final, Grimes quase roubou o jogo do seu ex-time.
Ele quase transformou o Garden em seu palco para provar o que os Knicks haviam perdido em sua busca pelo título. Hart, porém, estragou o final.
“Ele definitivamente provavelmente estava com um peso no ombro”, disse Ausar Thompson, atacante do Pistons. “Ele não disse nada sobre isso, pelo menos para mim, mas você sabe que ele só queria provar algo.