SUNRISE, Flórida – Portanto, a final da Conferência Leste ficou em melhor de três.
Depois que Rangers e Panthers se separaram em casa nos primeiros quatro jogos, com a Flórida vencendo por 3-2 no gol de power-play de Sam Reinhart pouco mais de um minuto após a prorrogação do jogo 4 na noite de terça-feira no Amerant Bank Arena, o melhor time em a Costa Leste será revelada em quem conseguirá mais duas vitórias nesta árdua cruzada de uma série.
A primeira das batalhas finais será na noite de quinta-feira no Madison Square Garden.
Os Rangers lideraram e ficaram atrás neste, mas a prorrogação foi possibilitada por Alexis Lafreniere.
A primeira escolha geral, antes com baixo desempenho, marcou seu terceiro gol em dois jogos na noite de terça-feira, o placar do empate no início do terceiro período que forçou a prorrogação, para aumentar seu total na pós-temporada para sete gols e 13 pontos em 14 jogos.
Caso contrário, os Panteras dominaram em grande parte os 40 minutos finais do regulamento, superando os Rangers por 27-10 e postando 14 chances de alto perigo em comparação com as duas dos Rangers, de acordo com o Natural Stat Trick.
Igor Shesterkin teve que ser brilhante mais uma vez, já que o goleiro do Rangers fez 36 defesas no tempo regulamentar.
Por mais forte que tenha sido o primeiro período dos Rangers, o segundo período dos Panteras foi ainda mais forte.
A equipa da casa limitou os Blueshirts a apenas cinco remates à baliza, ao fazer 14, o que se reflectiu nos tempos de posse de bola de ambas as equipas ao longo do meio-campo.
Os Panteras colocaram os Rangers em seu encalço novamente e não perderam tantas chances quanto nos primeiros 20 minutos.
Então, quando o terceiro power play dos Panteras da noite expirou, Sam Bennett deu continuidade ao seu próprio rebote da corrida e acertou em cheio para igualar o placar em um.
E quando Barclay Goodrow foi chamado para atrasar o jogo por jogar o disco por cima do vidro, pouco mais de dois minutos depois, Carter Verhaeghe bateu na rede e acertou um disco que passou por Shesterkin para o gol de power-play e uma vantagem de 2-1 no Marca 12:16 do segundo período.
Os primeiros 20 minutos deste representaram o melhor período da série do Rangers até o momento.
Além de atacarem muito mais, os visitantes tomaram decisões mais rápidas com o disco e conseguiram atrapalhar um pouco o que os Panteras tentavam fazer na transição e em sua zona.
O power play também resultou em uma derrapagem de 0 de 8 na série em uma única vez de Vincent Trocheck, quando a unidade de melhor vantagem masculina do Rangers começou a se parecer com o que parecia na maioria dos playoffs.