WASHINGTON – Os Rangers confiaram na produção de chutes e na abundância de quase gols como pontos positivos durante este período difícil da temporada.
Mas o fato é que, enquanto estavam à beira de sua primeira vitória em uma semana e meia, os Blueshirts foram mais uma vez queimados por dois gols no intervalo de 1:53 do terceiro período, perdendo seu quarto jogo consecutivo, 3-2, para os Capitals sem Alex Ovechkin na tarde de sábado na Capital One Arena.
Foi a terceira derrota regulamentar do Rangers quando liderava após dois períodos e deu ao time um preocupante recorde de 1-4-1 nos últimos seis jogos.
A derrota também fez com que os Hurricanes ficassem a um ponto do Rangers na classificação da Divisão Metropolitana se vencessem o confronto contra os Penguins na noite de sábado.
“Estamos passando por isso um pouco agora”, disse Adam Fox, que marcou os dois gols do Rangers, aumentando seu total para quatro nos últimos quatro jogos. “Quando você está em um estado de depressão como esse, às vezes parece que é difícil sair dele. Estávamos meio que viajando no início do ano, conquistando vitórias e jogando da maneira certa.
“Quando você está desanimado, quase parece que você nunca vai sair dessa. Temos que nos unir aqui. Recuperação rápida contra o mesmo time, então é uma boa oportunidade para fazermos isso.”
Os Rangers superaram os Capitals na maioria das áreas do jogo durante 40 minutos, o que lhes deu uma vantagem de 2 a 1 no terceiro período.
Mas Washington manteve-se competitivo aproveitando as oportunidades que lhe foram dadas antes de atacar o ponto fraco do visitante na defesa da corrida.
Quando o power play dos Capitals expirou, Evgeny Kuznetsov invadiu a zona, contornou o gol do Rangers e acertou o disco com as costas da mão na rede, onde foi desviado por Nic Dowd.
O central de Washington, Dylan Strome, então passou o disco por Fox em uma corrida estranha antes de alimentar TJ Oshie na lateral da rede para o gol verde.
Os Capitals marcaram dois empates ao longo do jogo, mas os Rangers não conseguiram o seu.
“Há coisas diferentes, diferentes maneiras pelas quais os ataques de homens estranhos se desenvolvem”, disse Fox, que colocou o Rangers à frente por 2 a 1, aos 5:15 do segundo período. “Às vezes você está pressionando na zona O, você está se movendo e então apenas reconhece que precisamos de corpos de volta e para manter a pressa à nossa frente. Desistimos de alguns. Eles estão nos mordendo. Tem sido um foco para nós, algo que ainda estamos tentando limpar.
“Acho que assim que fizermos isso e aproveitarmos mais algumas de nossas chances, acho que é assim que sairemos dessa.”
O tom físico deste foi dado por ninguém menos que o notório agitador dos Capitals, Tom Wilson.
Colocando Jonny Brodzinski nos cantos e eliminando-o brevemente do jogo no primeiro período, Wilson atraiu a ira de seu companheiro de equipe em Hartford, Anton Blidh, que estava fazendo sua estreia na temporada e competindo em seu primeiro jogo com o Rangers.
Os Rangers ganharam um power play na briga e outro no final do período.
O segundo veio depois que Ryan Lindgren incendiou Martin Fehervary e teve que responder a Dowd.
Aproveitando ambas as oportunidades a caminho de uma exibição de 0 a 3 naquele dia, foi a quarta vez nos últimos oito jogos que o Rangers não conseguiu marcar um gol de power play.
Foi o terceiro período deste, porém, que ficará com o Rangers.
Eles não terão muito tempo para pensar antes da revanche no domingo à tarde em Nova York.
“Temos que vencer um jogo amanhã”, disse o técnico Peter Laviolette. “Esse é o objetivo de amanhã: voltar e vencer um jogo de hóquei.”