Todos os Rangers estiveram presentes e foram contabilizados antes do penúltimo jogo da temporada regular, na quinta-feira, após um confronto contundente com os Islanders dois dias antes.
A derrota para seus rivais estaduais dificilmente foi uma preocupação quando os Blueshirts tiveram três jogadores diferentes – Chris Kreider, Ryan Lindgren e Mika Zibanejad – recuando para o vestiário por breves períodos devido a sustos de lesões durante o jogo.
A colisão de Zibanejad com o defensor dos Islanders, Adam Pelech, enfureceu tanto Peter Laviolette que o técnico do Rangers chamou isso de “cruel” e intencional em sua discussão pós-jogo com os repórteres.
Sem mencionar as rebatidas que Vincent Trocheck recebeu depois de ser empurrado por trás por Noah Dobson no turno que levou ao gol de rede vazia das Ilhas, uma sequência que Laviolette também denunciou.
“Eu descomprimi”, disse Laviolette na manhã de quinta-feira no MSG Training Center, enquanto os Rangers se preparavam para enfrentar os Flyers no Garden. “Fiquei frustrado, para ser honesto. Minha frustração é que nossos jogadores estavam jogando duro naquele jogo, e eu teria gostado de nos ver no power play algumas vezes no terceiro período.
“Estamos lá para ganhar jogos de hóquei. Estamos lá pelos dois pontos. É por isso que minha frustração veio à tona.”
O fato de ninguém ter ficado gravemente ferido certamente ajudou a aliviar Laviolette.
Questionado se teve a oportunidade de ver o replay do contato no gelo aberto entre Zibanejad e Pelech, Laviolette não abordou o assunto e disse que estava seguindo em frente.
Zibanejad, que disse estar se sentindo bem e que poderia ter jogado se o jogo fosse para a prorrogação, observou que só viu um vídeo e um ângulo do incidente que o deixou de bruços no gelo.
“Espero que isso não seja intencional”, disse o centro sueco. “É uma situação bizarra. Eu olho, não o vejo. Não sei se ele está parando ou o que quer que esteja fazendo. Eu não vejo isso. Eu meio que dou uma olhada para a direita antes e então a peça está do outro lado. Estou na zona neutra. Uma coisa é se eu estou com o disco e estou olhando para baixo, estou apenas olhando a jogada e de repente ele está lá. É uma situação que você não quer que aconteça. Eu realmente espero que não tenha sido intencional.
“Não vou sentar aqui e fazer acusações ou algo assim. Estou tentando me concentrar em como estou, como estou me sentindo e isso é a única coisa importante no momento.”
Depois da patinação matinal dos Islanders na quinta-feira, Pelech garantiu que a colisão foi “completamente” involuntária e disse esperar que Zibanejad estivesse bem.
Dobson compartilhou um sentimento semelhante ao responder a perguntas sobre seu golpe em Trocheck, chamando-o de “jogo de hóquei” e garantindo que não estava tentando machucar ninguém.
Todo Ranger que teve um susto de lesão, porém, conseguiu terminar o jogo de alguma forma.
Quer vissem o gelo novamente ou permanecessem no banco, não havia muita preocupação com a possibilidade de uma lesão grave.
Mesmo assim, com os playoffs marcados para começar em pouco mais de uma semana, a saúde é de extrema importância.
“Acho que você se coloca em uma posição pior se pensar nisso”, disse Zibanejad. “Acho que não é preciso ser imprudente, mas acho que isso vale para qualquer jogo, em qualquer época do ano. Não acho que você possa pensar dessa maneira agora. Ainda temos muito pelo que jogar. Temos jogos que queremos vencer. Continuamos fazendo a mesma coisa e continuaremos a partir daí.”