A porta giratória da ala direita na linha superior do Rangers continuou a girar na noite de quinta-feira no Madison Square Garden, com Filip Chytil voltando à escalação e reassumindo o posto para o jogo 5 da final da Conferência Leste contra os Panteras – pelo menos para iniciar.
Chytil ficou ao lado de Chris Kreider e Mika Zibanejad, com quem o atacante tcheco patinou nos jogos 2 e 3 antes de o Rangers retirá-lo da escalação para o jogo 4 em nome do gerenciamento de carga.
No entanto, não foi assim que aconteceu durante toda a derrota por 3-2, já que o técnico Peter Laviolette continua a contratar diferentes patinadores para tentar ajudar sua dupla de primeira linha a jogar cinco contra cinco.
Colocando Will Cuylle, Kaapo Kakko, Alexis Lafreniere e Artemi Panarin naquela unidade em diferentes momentos do jogo, Laviolette estava claramente tentando encontrar uma faísca para sua escalação.
“Acho que ainda há muita estabilidade na escalação”, disse Laviolette antes da derrota. “Acho que houve um bloqueio de estabilidade, mesmo nos playoffs. [Blake] Wheeler volta, agora ele é uma opção disponível. Fil volta, agora é uma opção disponível. Isso tem que mover alguma coisa. Mas o núcleo da programação, o conceito geral de nossas linhas e a composição geral de nossa equipe ainda mantêm muita estabilidade. Acho que lidamos bem com isso.”
Com Chytil de volta, Blake Wheeler serviu como um arranhão saudável depois de retornar triunfante de uma lesão na perna sofrida em 15 de fevereiro no jogo 4.
A quarta linha contou com Cuylle, Barclay Goodrow e Matt Rempe. Além disso, Jack Roslovic voltou à terceira linha ao lado de Kakko e Alex Wennberg, enquanto a segunda linha de Vincent Trocheck, Panarin e Lafreniere permaneceu intacta.
Laviolette também decidiu voltar às duplas de defesa com as quais o Rangers começou os playoffs.
K'Andre Miller voltou com Braden Schneider e Jacob Trouba voltou para o lado esquerdo de Erik Gustafsson.
“Estávamos sofrendo muito na Flórida”, disse Laviolette sobre as mudanças na dupla defensiva. “Para mim, foi apenas a hora de mudar. Os pares já estiveram juntos no passado. Achei que eles jogaram bem esta noite. Achei que eles fizeram um bom trabalho contra essa linha. Então isso foi realmente positivo, pensei. Não passamos tanto tempo defensivamente, não perdemos tantas oportunidades na rede.”
Os Rangers estão programados para viajar na sexta-feira para Sunrise, Flórida.