A comemoração do primeiro gol do Rangers na final da Conferência Leste se transformou em uma luta caótica durante os primeiros minutos do jogo 2.
Uma rebatida de Alexis Lafreniere em Carter Verhaeghe dos Panteras foi seguida momentos depois por Vincent Trocheck direcionando o disco para o vazio, e Verhaeghe então jogou Lafreniere no gelo depois que o atacante dos Blueshirts levantou os dois braços em comemoração
Isso levou outros a se juntarem à briga, e os Blueshirts, no momento em que foram separados, terminaram em um jogo de poder – com Verhaeghe, Lafreniere e Matthew Tkachuk dos Panteras recebendo penalidades por violência.
Tkachuk prendeu Trocheck contra a lateral da rede e eventualmente o empurrou para o gelo, enquanto Anton Lundell e Adam Fox acabaram se arrastando para baixo também.
Gustav Forsling, Erik Gustafsson, Artemi Panarin e Aaron Ekblad estiveram envolvidos nas outras brigas espalhadas em frente ao gol dos Panteras apenas aos 4:12 do primeiro período.
Trocheck, já com 14 pontos em 11 jogos nesta pós-temporada que entra na sexta-feira, desviou para o poste esquerdo e recebeu passe de Fox para marcar o gol – com Panarin recebendo a assistência secundária e ajudando a desencadear a sequência.
Acompanhe a cobertura do The Post sobre os Rangers nos playoffs da NHL
- Rangers vencem o thriller da prorrogação do jogo 2 para igualar a série com os Panteras
- Matt Rempe dá ao Rangers um choque extra com presença física na vitória do jogo 2
- Rangers marcam o primeiro gol da série enquanto o jogo 2 com Panthers fica agitado
- O heroísmo do OT da estrela do Rangers encerrou essas sequências históricas dos Panteras
Os Rangers quase marcaram outro gol com a vantagem de homem, mas Sergei Bobrovsky defendeu o gol de Mika Zibanejad no lado esquerdo para manter a desvantagem dos Panteras em um gol.
Verhaeghe igualou o placar no final do período com um gol de power-play, e isso foi toda a produção que as duas equipes conseguiram nos primeiros 20 minutos.
Ainda assim, foi o tipo de início que os Blueshirts precisavam depois de serem eliminados na derrota por 3 a 0 no jogo 1 na quarta-feira, onde lutaram para gerar não apenas os gols, mas também os chutes necessários para criar chances de gol em primeiro lugar.
Eles mudaram algumas linhas para sexta-feira, arranhando Kaapo Kakko, inserindo Matt Rempe de volta em seu lugar na quarta linha, empurrando Jack Roslovic para a terceira unidade e deslocando Filip Chytil para a linha superior ao lado de Zibanejad e Chris Kreider.
Mas ainda foi a segunda linha, a mais consistente do Rangers em toda a temporada, que marcou o primeiro gol.