SUNRISE, Flórida – Os Rangers não perderam para os Panteras na final da Conferência Leste por causa de algumas decisões pessoais inconseqüentes, mas certamente se tornou um fator no final de sua sequência de playoffs.
Quando Peter Laviolette optou por inserir Filip Chytil na escalação para o jogo 3 do confronto da segunda rodada dos Blueshirts com os Hurricanes, o técnico do Rangers justificou a mudança – que foi feita quando seu clube estava com 6 a 0 na pós-temporada – dizendo tratava-se de maximizar seu banco.
Isso proporcionou aos Rangers uma sacudida no momento e permitiu-lhes obter uma vitória dupla na prorrogação, sua sétima vitória consecutiva nos playoffs, mas também se tornou outra coisa para Laviolette administrar.
Laviolette vestiu sua décima escalação consecutiva diferente na derrota dos Blueshirts por 2 a 1 para os Panthers no jogo 6 na noite de sábado na Amerant Bank Arena, onde a decisão de substituir Matt Rempe por Jonny Brodzinski dificilmente influenciou o clube a ser impedido de jogar. placar até a marca de 18:20 do terceiro período.
Colocar as linhas no liquidificador da maneira que ele fez, no entanto, provou ser um esforço de última hora compreensível que se desviou da maneira como Laviolette se comportou durante toda a temporada.
Empurrando Alex Wennberg para a ala direita da linha superior com Chris Kreider e Mika Zibanejad, Laviolette colocou Chytil de volta no meio da terceira linha entre Barclay Goodrow e Kaapo Kakko.
Enquanto a segunda linha de Artemi Panarin, Vincent Trocheck e Alexis Lafreniere permaneceu intacta, como tem acontecido em todos os jogos da temporada, exceto 10, a quarta unidade contou com Brodzinski, Will Cuylle e Jack Roslovic.
Para uma equipe que teve grande continuidade tanto nas combinações de linhas quanto nos pares defensivos durante a maior parte da campanha de 2023-24, tornou-se um elemento a considerar.
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Após seu retorno triunfante de um período de recuperação de mais de seis meses com uma suspeita de concussão, Chytil adoeceu quando algo passou pela sala e afetou outros jogadores também, e não foi capaz de voltar ao gelo duas manhãs depois para o Jogo 4. contra Carolina. Mais tarde, ele ficou muito dolorido para jogar o jogo 5.
Brodzinski interveio.
Então foi Rempe.
Depois Brodzinski novamente.
Nos jogos 1, 2 e 3 da final da conferência, Chytil jogou todos, mas Kakko sofreu um arranhão saudável no segundo jogo, antes de Jimmy Vesey sofrer uma lesão na parte superior do corpo no primeiro jogo em Sunrise.
A lesão abriu a porta para Blake Wheeler retornar à escalação pela primeira vez desde que sofreu uma grave lesão na parte inferior do corpo em 15 de fevereiro, mas a perda de Vesey na quarta linha se tornou outro obstáculo a ser superado.
No segundo jogo na Flórida, entretanto, os Rangers mantiveram Chytil fora da escalação em nome do gerenciamento de carga.
Rapidamente ficou claro que os Rangers valorizavam Chytil em uma capacidade menor do que suas outras opções, o que é compreensível, mas ainda assim é um ato de equilíbrio quando você está tentando colocar um jogador em posição de ter sucesso.
O Rangers nunca iria chegar a 16-0 nos playoffs, mas a pós-temporada ficou consideravelmente mais difícil no momento em que as mudanças foram feitas.
Em teoria, envolver Chytil e Wheeler foi importante para a longevidade da corrida dos Rangers, mas também desempenhou um papel no desaparecimento final da equipe.