O que deveria preocupar os Rangers depois da noite de quarta-feira não é apenas a maneira como eles lutaram para quebrar a defesa dos Panteras e prever a noite toda.
O que deveria preocupá-los também é que o técnico da Flórida, Paul Maurice, não sentiu que seu time previu muito bem em uma noite em que o Rangers acertou apenas 23 chutes na rede de Sergei Bobrovsky e em determinado momento ficou 14:23 sem acertar em um 3- 0 perda.
“É assim que jogamos”, disse Maurice. “Achei que estávamos bem com isso, para ser honesto com você.
“Desistimos de duas fugas, isso é um problema de zona neutra, porque tem um cara sozinho patinando com o disco direto. Então temos que consertar isso. Vou te dizer uma coisa: todos esses jogos estão tão próximos. A pontuação quase não diz nada porque é a vez do disco. É um disco que eles bloquearam e nós não ou um passe que fizemos e são dois ou três e essa é a diferença. Então, neste prédio, eles pegam um e pegam fogo.”
Os Rangers, no entanto, nunca conseguiram um na quarta-feira. E durante os primeiros 53 minutos do jogo, eles nunca chegaram perto – dando um empurrão no final que se mostrou muito pequeno e tarde demais, com a fuga precoce de Braden Schneider sendo responsável por talvez a única chance de grau A até aquele ponto da noite. .
Os Panteras foram mais físicos, dando o tom logo no início com o golpe de Matthew Tkachuk em Vincent Trocheck.
Os Panteras previram com mais eficácia do que qualquer time contra o Rangers nesta pós-temporada. Os Panteras limparam a frente da rede a noite toda.
“Não tivemos o suficiente [possession] é hora de realmente estabelecer uma presença na rede”, disse Chris Kreider. “Acho que houve alguns momentos em que, sim, chegamos lá, conseguimos alguns discos e corpos, mas não fizemos o suficiente para nos dar chances de estar na zona O e até mesmo chegar à rede. ”
Entrando nesta série, a ideia era que a Flórida seria igualmente agressiva aos Hurricanes – um time que os Rangers encontraram maneiras de quebrar ao longo do segundo turno. Isso é verdade, mas apenas até certo ponto.
Os Panteras eram mais controlados, mais eficazes em sua fisicalidade e menos suscetíveis a colapsos, tanto na frente quanto na zona.
Sua linha de frente, liderada pelo vencedor do Selke, Aleksander Barkov, mal errou a noite toda.
E os Rangers não sabiam como atacá-los.
“Acho que tudo se resume a jogar hóquei norte-sul”, disse Kreider. “Colocar os discos atrás das linhas, conseguir os discos. Esse é o tipo de hóquei que funciona nesta época do ano. Esse é o tipo de hóquei que eles jogavam e nós não.”