WASHINGTON – Jacob Trouba, no pódio com o logotipo dos playoffs da Stanley Cup como pano de fundo atrás dele, pintou uma imagem deste time do Rangers.
Uma imagem da vida real, por assim dizer, de como os Blueshirts operaram durante toda a temporada sob um holofote brilhante que os acompanhou desde sua eliminação na primeira rodada dos playoffs do ano passado e durante a campanha vencedora do Troféu dos Presidentes em 2023-24.
“Nem sempre chega todo o barulho lá fora”, disse o capitão do Rangers. “Eu penso [after Game 3] estávamos no hotel conversando, ninguém estava falando sobre [Matt Rempe’s hit] ou hóquei ou qualquer coisa que realmente envolva isso. São apenas amigos saindo juntos, e muito do barulho externo, eu acho, fica do lado de fora.
“Você pode ver o quanto quiser, mas não entre nas redes sociais, não leia muito. Apenas cuide da sua vida jogando seu jogo e talvez tente manter a equipe unida e não deixando que essas coisas se insinuem.
Os Rangers irão para a jugular dos Capitals no domingo à noite, quando terão sua primeira oportunidade de fechar a primeira rodada e completar sua primeira varredura de quatro jogos em 17 anos.
Todos e suas mães tiveram uma opinião sobre os Rangers nesta temporada.
Eles eram realmente o melhor time da NHL? Eles são apenas um produto de seus times especiais e de goleiros?
Como eles realmente se comparam aos times do escalão superior da liga?
Bem, os Rangers certamente reafirmaram sua posição nos três primeiros jogos da pós-temporada, superando os Capitals por 11-5 e mantendo um alto nível de competição que impediu Washington de ameaçar nesta série.
Nada disso seria possível sem uma certa atitude, uma certa percepção de si mesmos como equipe e do que será necessário para chegar onde desejam.
Então, quando se diz que eles estão jogando contra um time ruim do Capitals, que pode ou não merecer estar nos playoffs, os Rangers não conseguem ouvir.
E com metade do mundo do hóquei em pé de guerra pela forma como Rempe acertou Trevor van Riemsdyk nas tábuas, nocauteando o defensor do Capitals pelo restante do jogo 3 e agora pelo jogo 4, enquanto a outra metade comemorou o atacante de 6 pés-8 ½ , os Rangers não estão ouvindo.
“Tento ficar longe das redes sociais”, disse Rempe. “Eu estava jogando 'Halo' com [Chris Kreider] e eles ontem à noite. Primeira vez que joguei isso. Fui morto 68 vezes. Foi um desempenho ruim. Desempenho muito, muito ruim.”
Rempe sabe que seu trabalho é finalizar rebatidas, e os Rangers como um todo sabem que seu trabalho é vencer jogos.
Se alguma vez houve uma mentalidade de temporada regular a ser mantida, foi a dos Rangers nesta temporada.
Funcionou durante sete meses, desde o primeiro dia do campo de treinamento.
Os Rangers têm um trabalho a terminar agora e estão com a cabeça no espaço certo para o fazer.
“Acho que apenas mantemos o foco no jogo”, disse o técnico Peter Laviolette. “Acho que fizemos um bom trabalho na reta final da temporada regular e nos playoffs. Nós apenas nos mantemos atualizados durante o dia, e tudo o que vai acontecer, acontecerá quando acontecer.
“Apenas se preocupe com o amanhã, cuide do amanhã, faça o trabalho amanhã e prepare-se para amanhã.”