Os Rangers não foram rápidos o suficiente, não foram fortes o suficiente, não foram afiados o suficiente e não estavam comprometidos o suficiente para o Jogo 1 das finais da conferência. Os Panteras eram tudo o que os Blueshirts não eram na partida de quarta-feira por 3 a 0 no Garden.
Toda essa conversa sobre a ameaça que precedeu os Puddy Tats e descobriu-se que a fisicalidade da Flórida se manifestou em batalhas de disco e em batalhas territoriais. Os Puddy Tats aproveitaram o descuido do Ranger para possuir o disco em turnos abaixo das marcas de hash.
Houve momentos em que os Camisas Azuis pareciam o garoto no pátio da escola que teve seu chapéu roubado e tentava desesperadamente interceptá-lo enquanto os valentões o jogavam de um lado para o outro sobre sua cabeça.
O jogo estava 1-0 em 39:46, desde o momento em que Matthew Tkachuk derrotou Igor Shesterkin do círculo esquerdo, aos 16:26 do primeiro, até o momento em que Alexis Lafreniere inadvertidamente desviou um passe de Carter Verhaeghe, ultrapassando seu próprio goleiro, por 2 a 0, aos 16. :12 do terceiro período, mas nunca parecia que o jogo estava equilibrado.
Perder o primeiro jogo em melhor de sete não é motivo para pânico, mesmo em casa. Os Panteras perderam a abertura de sua série de segunda rodada para os Bruins e se recuperaram para vencer três partidas consecutivas e fechar a série em seis. Existe perdão por perder um abridor. Há perdão para os Rangers terem ficado para trás em uma série pela primeira vez neste torneio.
Mas você sabe o que foi um pouco estranho? O técnico Peter Laviolette, que falou sobre a importância de poder jogar quatro linhas no que se refere às decisões sobre se Matt Rempe se vestiria ou não, cairia neste usando cerca de cinco atacantes no terceiro período.
Laviolette tinha um conjunto completo de jogadores para escolher se vestir pela primeira vez desde que Filip Chytil foi eliminado para a contagem da temporada regular em 2 de novembro, no décimo jogo do time. O pivô retornou para o jogo 3 da série Carolina após uma ausência de 188 dias relacionada à recuperação pós-concussão, mas depois adoeceu e relatou dores que o deixaram de lado pelo restante do segundo turno.
O nº 72 estava disponível para este. O mesmo aconteceu com Blake Wheeler, que está afastado dos gramados desde que sofreu uma grave lesão na perna em 15 de fevereiro. Matt Rempe e Jonny Brodzinski também eram opções saudáveis para Laviolette.
O treinador foi com Chytil. Não há mundo em que a melhor escalação dos Rangers, aquela com mais velocidade, habilidade e criatividade, não incluísse Chytil. É claro que o número 72 entrou e ele voltou à esquerda com Alex Wennberg no meio e Kaapo Kakko na direita, a mesma unidade de Raleigh.
É claro que Chytil estava envolvido nessa.
Chytil não entrou no gelo das 4h22 do terceiro período às 18h53, 12 segundos depois que uma rede vazia o selou, e foi acertado por Niko Mikkola em seu turno final. Ele conseguiu três turnos no valor de 2h38 no terceiro e uma soma de 9h17. Foi bizarro, mesmo que tenha havido um breve momento brilhante da Kids Line em que Chytil patinou com Lafreniere e Kaapo Kakko.
“Fil estava bem, era só a maneira como o jogo estava terminando lá, os tempos limite, o [long video review on a negated Panthers goal]”, disse Laviolette. “Tínhamos jogadores novos o tempo todo, então acabamos mudando bastante nossos jogadores para tentar perseguir esse objetivo.”
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Na verdade, Chytil conseguiu uma mudança para a direita com Mika Zibanejad e Chris Kreider, ambos frios como uma pedra neste. Artemi Panarin mudou um pouco de posição e Lafreniere também. Roslovic, Kakko, Wennberg, Jimmy Vesey e Barclay Goodrow foram substituídos, assim como Will Cuylle.
Isso não está em um jogador ou em uma linha. O jogo de poder teve duas oportunidades e não conseguiu decifrar o código. Os caras top pareciam um passo e um pensamento atrás. Os Rangers não foram rápidos o suficiente. Os Rangers não foram assertivos o suficiente.
Se Chytil estiver ausente há muito tempo para ser considerado um criador de diferença em um jogo de 1 a 0 contra e se Laviolette não jogar na quarta linha nesse cenário, então os Blueshirts podem precisar da energia de Matt Rempe para o jogo 2 de sexta-feira contra um equipe que teve este abotoado do início ao fim. Um pouco de caos pode ajudar.
Alternativamente, eu não ficaria chocado se Wheeler substituísse Roslovic na escalação e na linha por Kreider e Zibanejad. O jogo de Roslovic é baseado em QI e sutileza. Wheeler, com 1,80 metro, os Rangers não vão derrotar os Panteras sendo sutis.
Por muito tempo, Laviolette teve poucas decisões de escalação a tomar.
Ele com certeza tem alguns agora.