WASHINGTON – O Rangers espera ser um time melhor por ter passado por esta fase difícil, na qual o clube conseguiu 1-3-1 nos últimos cinco jogos e foi derrotado por 22-13.
Preparando-se para uma série de matinês em casa e em casa contra os Capitals neste fim de semana, os Blueshirts estão tentando ver os aspectos positivos em sua mais longa seqüência de derrotas da temporada e evitando apertar o botão de pânico.
Ficar em primeiro lugar na Divisão Metropolitana certamente ajuda, mas o técnico Peter Laviolette e sua equipe veem esse período não apenas como algo com que podem aprender, mas também como uma dificuldade necessária para o clube superar sua busca pela Copa Stanley.
“Acho que é sempre bom para um time enfrentar algumas adversidades”, disse Laviolette depois que o Rangers sofreu sua 14ª derrota na temporada, uma derrota por 5 a 2 para os Blues. “Mika [Zibanejad] saindo e coisas diferentes que acontecem. Nem sempre está indo do seu jeito. Acho que não é ruim para uma equipe passar por isso, ter que lutar para descobrir, trabalhar para colocar as coisas nos trilhos.
“Há alguns aspectos positivos. Certamente há muitas coisas positivas [Thursday night] dos nossos rapazes. Eles lutaram a noite inteira para vencer. Há coisas nas quais continuaremos trabalhando, mas um pouco de adversidade no meio do ano não é o pior.”
As perdas de longo prazo de Filip Chytil e Kaapo Kakko estão finalmente começando a alcançar os Rangers, que atualmente têm duas convocações para a AHL na escalação: Jonny Brodzinski e Jake Leschyshyn.
Tyler Pitlick também sofre semanalmente com uma lesão na parte inferior do corpo, o que forçou o clube a mergulhar fundo em sua profundidade.
Com força total no início desta temporada, os Rangers estavam bem defensivamente.
Eram ameaças na zona neutra, transformando forte defesa em ataque e causando reviravoltas em todas as áreas do gelo.
No último mês, porém, o Rangers tem lutado para defender o jogo de transição do adversário.
Seu jogo na zona neutra não tem sido tão eficaz como antes, e os adversários são os que fazem os Rangers virarem o disco e os fazerem pagar por isso.
Kakko, em particular, é um dos atacantes com maior responsabilidade defensiva da equipe.
Sua ausência foi sentida, especialmente entre os seis últimos colocados.
“Acho que estamos abrindo mão de muita qualidade”, disse o capitão do Rangers, Jacob Trouba, na noite de quinta-feira. “Também estamos tendo muitas boas chances e [Chris Kreider] acertando dois postes no jogo de poder. Houve muitos momentos em que tivemos ótimos looks, [Alexis Lafreniere’s] cedo. Simplesmente não está acontecendo agora para nós. Alguns deles estão indo atrás deles.
“Ninguém está se sentindo mal por nós mesmos. É hóquei, essas coisas acontecem. Você vai passar por isso ao longo de uma temporada. É um ano longo e acho que você aprende um pouco sobre seus companheiros, o grupo, o tipo de equipe que somos, quando você passa por coisas assim.
“Não que seja uma coisa boa, mas você quer lidar com algumas adversidades e descobrir quem somos e como vamos superar isso.”
Lesões fazem parte da temporada de qualquer equipe.
É como as equipes conseguem se manter à tona, até que cheguem os reforços, que conta.
É aí que a crença da equipe entra em vigor, e os Rangers certamente têm fé.
“É muito alto”, disse Vincent Trocheck sobre a sua confiança na capacidade do Rangers de voltar à pista. “Eu sei do que esta equipe é capaz. Vimos isso, provamos a nós mesmos o que somos capazes de fazer dentro e fora do jogo. É apenas uma adversidade que teremos que superar e esperamos que seja algo que olhamos para trás e dizemos que foi positivo.”