CHARLOTTE, NC – Os Hornets estavam na pior derrapagem de derrotas da NBA.
Mas o Brooklyn foi ainda pior no sábado à noite. Muito pior.
Aparentemente, os Nets são o jogo de melhora de todo mundo.
Apesar do retorno de Cam Thomas, eles foram derrotados por 110-99 por Charlotte diante de uma multidão lotada de 19.090 pessoas no Spectrum Center, uma derrota inconstante que envolveu mais do que apenas talento, mas também temperamento.
A falta de coragem do Brooklyn era preocupante.
Mas enfrentando o horrível Hornets (16-48), que estava atolado em uma seqüência de seis derrotas consecutivas, a pior da liga, o alarme disparou.
Altos.
Estimulados pelo retorno de Thomas após uma torção no tornozelo, os Nets (25-39) lideraram por até uma dúzia no início, mas entregaram isso. E quando o fizeram, eles tiveram muito pouca luta para voltar.
Preso em um impasse de 48 a cinco minutos do fim do segundo quarto, o Brooklyn viu Charlotte fechar o intervalo com uma sequência de 15-4 – incluindo os últimos nove pontos sem resposta.
Os Nets também não tiveram uma resposta legítima no segundo tempo.
Eles nunca mais lideraram, nem mesmo empataram.
O Brooklyn caiu 4 jogos e meio atrás do ocioso Atlanta pela vaga final no play-in da Conferência Leste, faltando apenas 18 datas para o final.
E eles não têm ninguém além de si mesmos e de sua defesa indiferente para culpar.
Eles permitiram 24 pontos para Miles Bridges e 0,543 por cento de arremessos no geral, o quarto maior valor permitido em toda a temporada.
E isso aconteceu em uma série de lances de linha para a cesta que minaram qualquer impulso ofensivo que obtiveram com o retorno de Thomas.
Em seu primeiro jogo desde 26 de fevereiro, Thomas parecia que nunca tinha saído. Ele marcou 31 pontos, o recorde do jogo, em 12 de 24 arremessos, cinco de 10 atrás do arco.
Depois de perder os seis jogos anteriores, Thomas não poderia errar um chute logo no início. Ele acertou 7 de 8 no período inicial e 3 de 4 no fundo.
Mas depois de ele ter feito 17 no primeiro período – o quarto período com maior pontuação do Net nesta temporada – eles foram derrotados por 32 a 17 como equipe no segundo.
Thomas fez sete pontos em arremessos de 3 de 3 em menos de dois minutos para colocar o Brooklyn em uma rápida vantagem de 9-2.
Dennis Schroder (12 pontos, sete assistências, seis rebotes) fez uma bandeja para aumentar a vantagem para 28-18 com 4:16 no primeiro.
Mas o Brooklyn permitiu uma corrida de 15-7 para fechar a primeira. E logo eles não lideraram mais.
Empatados em 48 pontos, faltando cinco minutos para o final do intervalo, eles deixaram o Hornets fechar em uma blitz de 15-4.
Uma reviravolta e enterrada de Brandon Miller (23 pontos, seis rebotes) fez o 63-52 ir para o intervalo.
E os Nets estavam essencialmente quebrados.
Eles nunca empataram. Perdendo por 68-58, eles conseguiram uma sequência de 14-6 para chegar a um empate – mas não mais perto.
O Nets sofreu uma sequência de 12-4 que os derrubou por dois dígitos e encerrou o jogo.
Davis Bertans fez 86-76 com um 3 e o Hornets fechou o Nets.
Brooklyn joga domingo em Cleveland.