RJ Barrett voltou à região de Nova York com o Raptors na noite de sexta-feira, mas não conseguiu se encontrar com nenhum de seus ex-companheiros de time do Knicks em sua primeira noite de volta à cidade.
“Não, cara, fui para casa e tentei pegar um pouco [of my] coisas”, brincou Barrett na manhã de sábado.
Barrett, que morava perto do centro de treinamento do time em Tarrytown, e Immanuel Quickley foram negociados no meio de uma viagem dos Knicks no final do mês passado – acordando em seus quartos de hotel em 30 de dezembro em Indianápolis com a notícia de que haviam sido negociados com os Raptors na troca que levou o ala bidirecional dos Knicks, OG Anunoby.
Barrett, natural de Toronto, jogou seis de seus primeiros sete jogos com os Raptors fora da Scotiabank Arena antes de voltar ao Canadá para os três jogos antes do retorno ao Garden no sábado para enfrentar os Knicks pela primeira vez em sua carreira.
Os times visitantes costumam realizar seus tiroteios matinais no MSG, mas com o St. John's enfrentando Marquette à tarde, os Raptors treinaram na sede da Associação de Jogadores da NBA em Midtown.
“Ainda não cheguei lá, então não sei [what to expect]. Vou apenas tentar entrar lá, me divertir, jogar duro e tentar vencer”, disse Barrett. “Estou no Raptors agora, então é tudo uma questão de ir lá e tentar vencer.”
O ex-escolhedor da loteria de 23 anos acrescentou que era “definitivamente estranho agora” estar de volta a Nova York como jogador visitante, e Barrett reiterou “seria bom” receber um pouco do amor de seus ex-torcedores locais.
“Estou tentando me concentrar no jogo o máximo que posso. Eu já disse isso, adorei os fãs, os fãs de Nova York, desde o primeiro dia, e ainda amo”, disse Barrett. “Então, aconteça o que acontecer [Saturday night] no Garden, eu os aprecio de qualquer maneira.
“Acho que a única coisa [I appreciated most here] foram os fãs. Esgotado todas as noites, é como um show no Garden, com todas as luzes e tudo o que rola. Então eu sempre gostei disso, sempre adorei brincar no Jardim. Mas [Saturday] Serei um visitante e estou animado para ver como é.”
Enquanto os Knicks venceram oito de seus primeiros 10 jogos com Anunoby em sua escalação, Barrett marcou 20,2 pontos por jogo em suas primeiras 10 partidas com os Raptors – um aumento de dois pontos em relação aos 18,2 por jogo que ele registrou em 26 jogos nesta temporada. com os Knicks.
Ele acrescentou que uma de suas lembranças favoritas durante aquela gestão foi a dos fãs do Garden gritando seu nome durante os playoffs da primavera passada.
“Oh, é uma loucura, meu Deus…” Barrett disse, arrastando a última palavra para causar efeito. “É a coisa mais barulhenta de todas. e isso o alimenta e motiva.
Quickley, que terminou em segundo lugar na votação para o prêmio de Sexto Homem do Ano da temporada passada, é titular desde a troca e obteve média de 18,0 pontos e 5,2 assistências com o Raptors.
Ele escreveu uma longa postagem no início deste mês no The Players' Tribune, agradecendo aos fãs dos Knicks e à organização por sua estada em Nova York.
Questionado se planeja fazer algo semelhante nas redes sociais, Barrett respondeu: “Com certeza, mas vou postar [Sunday]. Eu estava esperando por esse jogo.”
Quickley acrescentou que normalmente não se emociona, mas admitiu que a visita de retorno ao Garden no sábado pode mudar isso.
“Eu não choro durante os filmes, então provavelmente não diria muito, mas este vai chorar – vou tentar não chorar”, disse ele.