Roman Gabriel tinha um tamanho grande e um braço grande quando foi o segundo escolhido do Los Angeles Rams em 1962. Mesmo jogando em uma era de luta no chão, ele ainda detém o recorde do time dos Rams com 154 passes para touchdown.
Gabriel, o primeiro quarterback filipino-americano na NFL e MVP da liga em 1969, morreu no sábado. Ele tinha 83 anos.
Seu filho, Romano Gabriel III, anunciou a morte de seu pai nas redes sociais, dizendo que morreu pacificamente em casa de causas naturais.
Em 2021, o Gabriel mais velho disse ao Los Angeles Times: “Estou aposentado com problemas cardíacos e artrite, mas feliz”. Ele disse que dividiu o tempo entre Wilmington, Carolina do Norte, e Little River, Carolina do Sul.
“Lamentamos a perda da lenda do Rams e pioneiro do futebol, Roman Gabriel,” os Rams disseram no Xanteriormente conhecido como Twitter.
Gabriel, que jogou no estado da Carolina do Norte e foi duas vezes jogador do ano na Atlantic Coast Conference, foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Americano Universitário em 1989.
Ele tinha 1,80 metro e pesava 235 libras, grande para um quarterback daquela época. O técnico do Green Bay, Vince Lombardi, certa vez o descreveu como “um grande poste telefônico”, de acordo com o Los Angeles Times.
Gabriel jogou 11 anos pelo Rams e cinco anos pelo Philadelphia Eagles, onde foi negociado depois que o Rams adquiriu John Hadl.
“Gabe era um jogador incrível e um mentor ainda melhor. Palavras não podem explicar meu agradecimento pelo grande companheiro de equipe que ele foi”, disse o quarterback aposentado. Ron Jaworskique Gabriel apoiou nos Eagles em sua última temporada, postado no X. “Um jogador especial e um homem melhor!”
Gabriel era uma perspectiva tão interessante que os Rams fizeram dele a segunda escolha no draft da NFL, e os Oakland Raiders da rival AFL o selecionaram como número 1. Gabriel acabou assinando com os Rams, embora tenha demorado até que George Allen fosse contratado como técnico em 1966 para Gabriel começar a deixar marca.
De 1967 a 1970, Gabriel levou o Rams a um recorde de 41-14-4 e a dois títulos de divisão, embora nunca tenha disputado um jogo de playoff. Ele foi eleito MVP em 1969, depois de lançar 2.549 jardas com 24 passes para touchdown e cinco pontuações corridas.
Allen partiu para Washington após a temporada de 1970, e Gabriel foi enviado para os Eagles em 1973. Ele foi o jogador de retorno do ano na NFL, liderando a liga com 23 passes para touchdown e 3.219 jardas, enquanto tentava ajudar a reviver o ataque dos Eagles. .
Depois de se aposentar, Gabriel trabalhou brevemente para a CBS, convocando jogos da NFL.
Ele passou a ser técnico, com passagens pelo Cal Poly Pomona, pelo Boston Breakers da USFL e pelo Raleigh-Durham da Liga Mundial de Futebol Americano.
Gabriel também se interessou por atuar. Seus créditos no cinema incluem “Skidoo”, estrelado por Jackie Gleason em 1968, e “The Undefeated”, de 1969, estrelado por John Wayne e Rock Hudson. Ele apareceu em programas de TV como “Gilligan's Island”, “Perry Mason”, “Ironside” e “Mulher Maravilha”. Ele também se juntou a Bob Hope em uma viagem USO ao Vietnã.