Foi uma das pequenas vitórias da vida, como encontrar uma nota de dez dólares com um casaco velho ou entrar numa casa pré-aquecida depois de um dia frio na tundra de Manchester.
Não que Manchester estivesse com frio naquela tarde de dezembro em particular. Na verdade, a multidão que assistiu ao jogo do Manchester City com o Crystal Palace poderia ter sido perdoada por ter deixado os casacos de inverno em casa e sonhado com a primavera.
Mas, após 95 minutos de puro Barclays, os jogadores e torcedores do City teriam sido abastecidos por uma fornalha interna para neutralizar qualquer queda de temperatura.
Os campeões da Premier League pareciam em casa e secos contra o adversário do meio da tabela, chegando a uma vantagem de dois gols e parecendo prestes a remeter a queda do mês passado para a história.
Na verdade, os jogadores de azul claro poderiam ter sido perdoados por terminarem mentalmente as suas compras de Natal, em vez de pontuarem os I e cruzarem os T contra o Palace.
Mas Jean-Philippe Mateta marcou a 14 minutos do fim e houve mais drama nos acréscimos, quando Phil Foden pegou Mateta enquanto ele tentava se livrar e o árbitro Paul Tierney apontou para o pênalti.
Michael Olise acertou a bola e deixou os torcedores viajantes em estado de êxtase. Os outros três quartos da Etihad ficaram furiosos.
E foi um estado de espírito que se refletiu na linha lateral. Enquanto Pep Guardiola repassava seu repertório de dramas amadores, Hodgson olhou e contorceu a boca no sorriso mais afirmativo.
Roy Hodgson rindo de Pep! 😭😭😭
Isso é absolutamente tremendo 🤣 pic.twitter.com/TvqOlqCT0X
-AK Arsenal (@akarsenalnews) 16 de dezembro de 2023
“Talvez eu tenha aproveitado minha posição sênior para realmente dizer algo que sei que qualquer pessoa que esteja no jogo há algum tempo entenderia totalmente”, disse Hodgson recentemente sobre sua natureza mais franca em entrevistas pós-jogo.
E o facto de poder ver o fim do seu tempo no Palace significa que pode haver mais de onde isso veio, por mais inconveniente que seja para as autoridades.
“Sinto que posso fazer isso na minha fase de vida e sem ter que me preocupar com a origem do próximo trabalho, o que algumas pessoas ao meu redor não conseguem fazer. Porque eles estão ansiosos para manter o emprego que têm ou, se esse emprego acabar, para conseguir o próximo.”
E isso não é mais um problema para ele. “Quero ir bem esta temporada, quero ajudar o clube a ter uma boa temporada e isso serei eu a terminar no Crystal Palace Football Club. E se vou querer ou não continuar em outro lugar, não sei.
“Meu contrato terminará e caberá a mim decidir se quero adicionar meu nome à lista de pessoas que estão indicando seus nomes para outros empregos ou se devo me mudar gentilmente.”
Depois de uma sequência de uma vitória em 10 partidas, Hodgson tinha o direito de comemorar este assalto ao Etihad como uma vitória. Ele já existe há tempo suficiente para comemorar vitórias de qualquer tamanho com prazer.
Por Michael Lee
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