Russell Wilson está causando uma grande impressão em seus novos companheiros do Steelers.
Durante uma recente aparição no podcast de esportes centrado em Pittsburgh, “Around The 412”, o tight end do Steelers, Pat Freiermuth, falou sobre os treinos fora de temporada na Califórnia com Wilson, que se juntou à equipe em março após duas temporadas difíceis em Denver, onde supostamente teve poucos torcedores no vestiário.
“Eu estava lá em San Diego com ele treinando e lançando rotas”, disse Freiermuth, que está no Steelers desde 2021.
“Ele tem sido ótimo em conversar com os caras e começar a construir essa conexão. Ele é um cara legal. Você pode perceber a motivação e a determinação que ele tem para vencer e vir para Pittsburgh e vencer alguns jogos dos playoffs para nós.
Wilson, 35 anos, concordou com um contrato de um ano com o Steelers no início da agência gratuita, após sua saída do Broncos.
O quarterback vencedor do Super Bowl, que começou sua carreira na NFL com os Seahawks em 2012, foi originalmente negociado com o Broncos em março de 2022, com sua chegada chegando com muito alarde na AFC West.
A expectativa nos playoffs durou pouco, com o quarterback postando o menor número de touchdowns (16) e porcentagem de conclusão (60,5) de sua carreira em sua primeira temporada em Denver.
Os Broncos demitiram o técnico do primeiro ano, Nathaniel Hackett, em dezembro de 2022, após um péssimo início de 4 a 11, com Shannon Sharpe, membro do Hall da Fama, alegando que Wilson “irritou muitas pessoas com [his] atitude.”
“Você pode vir aqui e falar sobre como somos uma equipe e como sou bom com meus companheiros de equipe, mas no fundo eles estão fervendo e vou deixar por isso mesmo,” Sharpe disse no “Undisputed” do FS1.
Aparentemente, Wilson tinha seu próprio escritório nas instalações do time durante a era Hackett, algo que o sucessor do treinador, Sean Payton, estava pronto para virar a página.
Embora Wilson tenha mostrado melhorias sob o comando de Payton (66,4 porcentagem de conclusão e 26 touchdowns), Denver colocou o nove vezes Pro Bowler no banco nos dois últimos jogos do ano.
A organização ameaçou colocar Wilson no banco no início da temporada se ele se recusasse a adiar sua garantia de lesão de US$ 37 milhões.
Os Broncos engoliram um limite máximo de US$ 85 milhões com a liberação de Wilson, que originalmente concordou com uma extensão de contrato de cinco anos no valor de US$ 245 milhões com a equipe em setembro de 2022.
Wilson disse que deseja “fazer parte da comunidade de Pittsburgh por muito tempo”.
Tem sido uma entressafra selvagem para os Steelers, que trocaram o quarterback Kenny Pickett, a escolha do time na primeira rodada em 2022, pelos Eagles, abrindo espaço para Justin Fields, a 11ª escolha geral dos Bears em 2021.
Os Steelers adquiriram Fields para uma escolha na sexta rodada do draft e o ex-jogador da primeira rodada poderia empurrar Wilson para o cargo de titular nesta entressafra.
Wilson, porém, é considerado o favorito para ser titular da Semana 1.