DENVER – Ryan Lindgren até se surpreendeu com seu recente período de recuperação.
Quando bateu nas pranchas entrelaçadas com Jean-Gabriel Pageau dos Islanders e caiu desajeitadamente sobre a perna há apenas uma semana e meia, o defensor de 26 anos estava genuinamente assustado e se preparando para o pior.
O exame revelou que a lesão não era tão grave quanto inicialmente se temia.
Mesmo assim, ninguém esperava que Lindgren voltasse ao time do Rangers apenas 11 dias depois para enfrentar o Avalanche na noite de quinta-feira na Ball Arena.
Ele registrou 21:11 de tempo no gelo e teve três bloqueios na vitória por 3-2 nos pênaltis.
“No momento, foi assustador, obviamente”, disse Lindgren, que observou que se curou muito mais rápido do que pensava. “Achei que seria muito sério. Foi muita sorte receber a notícia e saber que seria apenas de curto prazo. Muita sorte.
É o menos surpreendente – e ainda assim absolutamente de cair o queixo – que Lindgren tenha retornado de tal lesão tão rapidamente.
Houve um entendimento de que não havia pressa para ele retornar à escalação, disse Lindgren, mas rapidamente ficou claro que ele estaria pronto para partir muito mais cedo do que o esperado. Ele voltou a patinar pouco mais de uma semana após a lesão, enquanto passava por muitos tratamentos e estava mirando na área lesionada na sala de musculação.
Lindgren disse que está se sentindo bem e que não vê sentido em ficar de fora por mais tempo.
O técnico Peter Laviolette compartilhou o mesmo sentimento.
“Vamos jogar contra os jogadores quando eles estiverem prontos para jogar”, disse Laviolette. “Para mim, quando um jogador é inocentado por todos e considerado saudável, nesse ponto, você está essencialmente arranhá-lo de forma saudável. Isso também não faz sentido para mim. Ele está fora há um tempinho. Quando ele estiver pronto para voltar, e Jacob [Trouba] também, eles estão autorizados a jogar e estão prontos para ir. Então é assim que abordamos isso.
“E nesse ponto, eles querem jogar. Eles querem ir lá e brincar. Não vamos colocar ninguém em perigo, mas no mesmo sentido, os caras precisam jogar, querem jogar e nós os queremos lá fora.”
Lindgren comparou a situação à que viveu na temporada passada, quando o nativo de Minnesota perdeu 17 dos últimos 23 jogos da temporada regular devido a uma lesão no ombro. Ele só teve cinco jogos para melhorar seu jogo antes do início da série de primeira rodada do Rangers contra os Devils.
Desta vez, Lindgren deve conseguir 10, o que, segundo ele, será ótimo para ele voltar ao jogo.
Com Lindgren retornando ao seu lugar habitual no lado esquerdo de Adam Fox, a dupla K'Andre Miller-Braden Schneider permaneceu intacta e Zac Jones patinou com Chad Ruhwedel.
O Rangers perdeu agora apenas dois dos seis melhores defensores, com Trouba e Erik Gustafsson ainda de fora. Trouba participou do skate matinal de quinta-feira com camisa normal e parece perto de retornar ao time.
Gustafsson, por outro lado, não patina com o time desde que levou uma cotovelada na cabeça de Sam Reinhart, dos Panteras.
Mas Lindgren continua a desempenhar o papel de O Exterminador do Futuro para os Rangers, que conseguiram fazer 3-1 sem ele. Ele sempre volta – às vezes até mais rápido do que qualquer um poderia imaginar.
“Estou convencido de que esse cara é feito de borracha”, disse Miller.
Acrescentou Jimmy Vesey: “Vale tudo com ele. Infelizmente, do jeito que ele joga, ele fica machucado. Quando ele está na nossa escalação, ele é um grande trunfo para nossa equipe. Bloquear chutes, jogar fisicamente, proteger nossa frente de rede. É bom tê-lo de volta, mas sem surpresas com ele.”