A derrota elimina os Tall Ferns da disputa nas Olimpíadas de 2024.
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Os Tall Ferns sofreram uma derrota dolorosa nas eliminatórias olímpicas da Fiba na China, perdendo por 69-67 para Porto Rico.
Depois de assumir uma vantagem de 25-18 no final do primeiro quarto, os Kiwis lutaram muito no segundo período – indo 1-12 em campo enquanto Porto Rico assumia uma vantagem de três pontos.
O segundo tempo foi um jogo constante de idas e vindas, com a Nova Zelândia mantendo uma vantagem de um ponto faltando 49 segundos para o fim – apenas para Porto Rico marcar cestas consecutivas para a vitória.
Esta derrota elimina os Tall Ferns da disputa nas Olimpíadas de 2024, enquanto Porto Rico ganha uma vaga em Paris pela segunda vez.
A capitã do Tall Ferns, Stella Beck, marcou 21 pontos, fez oito rebotes e cinco assistências – incluindo um intervalo no terceiro quarto que a viu marcar seis pontos consecutivos e assumir sua segunda carga no jogo.
Mas os Kiwis não conseguiram impedir os chutes fortes de Porto Rico do centro da cidade durante todo o jogo, com seus oponentes acertando 11 triplos com uma taxa de 33 por cento e acertando vários figurões em fases importantes da partida.
Esra McGoldrick somou 11 pontos e 10 rebotes duplo-duplo, enquanto Ritorya Tamilo teve sólidos 10 pontos e seis rebotes, Tera Reed e Lauren Whittaker marcaram sete pontos e cinco rebotes cada, Reed também adicionou cinco assistências, enquanto McKenna Dale fez sua estreia no Tall Ferns – marcando nove pontos no primeiro quarto antes de sair devido a lesão.
Embora a Nova Zelândia tenha superado Porto Rico em campo (35,7% contra 33%) e desfrutado de 34-20 pontos na vantagem de pintura, os Kiwis novamente lutaram de fora – mantendo apenas 4-28 arremessos de fora do arco.
Beck elogiou os esforços de seus companheiros de equipe.
“Estou arrasado por nós e pelas meninas, mas foi uma luta difícil e eles [Puerto Rico] mereceu.”
Olhando para o jogo desta noite contra a França, Molloy acredita que a equipe precisa se livrar da derrota e abordar o sétimo adversário do ranking mundial com uma nova mentalidade.
“Precisamos de nos recuperar fisicamente e mentalmente para defrontar uma grande equipa.”
Os Tall Ferns jogam sua terceira e última partida das Eliminatórias Olímpicas da Fiba esta noite, enfrentando a França às 12h.