Sauce Gardner não quer ouvir críticas de seu quarterback.
Embora os Jets e seus torcedores sitiados estejam preocupados com a falta de Rodgers no minicamp obrigatório do time de 11 a 13 de junho, Gardner está tentando esclarecer as coisas sobre o jogador de 40 anos.
“Vocês estão realmente fazendo um grande alarido porque um HOF QB com mais de 15 anos perdeu 2 dias de treino depois de estar com a equipe durante todas as Fases 1, 2 e 3 dos OTAs? GG's”, postou Gardner no X na noite de quarta-feira.
Para Gardner, Rodgers esteve presente durante os Jets OTAs realizados no final de maio e início de junho, um período de atividade que ele certamente poderia ter ignorado devido ao seu status de veterano ou à recuperação de uma ruptura no tendão de Aquiles.
Ainda assim, Rodgers foi considerado um líder legítimo e até mesmo um péssimo líder por alguns na mídia de futebol devido a ter perdido os treinos desta semana por causa de um evento que é “importante para ele”, de acordo com o técnico dos Jets, Robert Saleh.
A chama da especulação só aumentou depois que Chase Daniel, ex-quarterback de 13 anos da NFL, comentou que a ausência de Rodgers foi “cara”.
Ao mesmo tempo, é improvável que o tempo de Rodgers longe da equipe em meados de junho – se for legitimamente tão breve – teria uma consequência significativa na temporada de 2024, que incorporará meses de planejamento e prática de jogo diligentes.
Gardner, de 23 anos, não teve vergonha de expressar apoio a Rodgers no passado.
“Quando ele entra na sala, ele vai sacudi-la todas as vezes”, disse Gardner em setembro passado. “Ele é um líder natural. Ótimo cara para se estar por perto. Ele mudou a organização de várias maneiras, com certeza.”
Rodgers também não é o único Jet de destaque que esteve fora de Florham Park esta semana.
O recém-adquirido edge rusher Haason Reddick também pulou o minicamp por causa de uma disputa contratual persistente, mas Reddick se defendeu no X, referindo-se às narrativas sobre ele como “tolice”.
Compreensivelmente, os fãs dos Jets estão mais ávidos do que nunca por qualquer chance de ver Rodgers em qualquer tipo de campo, depois de jogar apenas quatro snaps antes de romper o tendão de Aquiles para iniciar a temporada de 2023.
Sem Rodgers, os Jets terminaram 7-10 pela segunda temporada consecutiva, apesar de uma defesa que ficou em terceiro lugar em pontos esperados adicionados (EPA) por jogada.
No lugar do 8º lugar, os quarterbacks dos Jets Zach Wilson, Trevor Siemian e Tim Boyle terminaram com uma estatística combinada de 3.355 jardas de passe, 11 touchdowns e 15 interceptações com uma taxa de conclusão miserável de 59,4 por cento.
O ataque da equipe ficou em 29º lugar em pontos por jogo e marcou mais de 22 pontos apenas três vezes.
Apesar de Rodgers estar do lado errado dos 40 anos e ter sofrido uma lesão no final da temporada, os Jets continuam confiantes de que o quarterback se parecerá com seu passado dinâmico, muito mais como um quatro vezes vencedor do MVP que pode elevar um ataque preso em neutro.
Os Jets ficarão fora do campo de treinos até 24 de julho, quando começa o training camp.
Até então, o cenário da NFL permanecerá envolvido nas atividades de Rodgers – dentro e fora do campo.