Shawn Johnson e seu marido Andrew East experimentaram várias estreias juntos desde que se casaram em 2016, mas participar das Olimpíadas em família ainda não foi uma delas.
Isso vai mudar neste verão, quando o ginasta aposentado Johnson, quatro vezes medalhista olímpico, viajar para Paris para servir como correspondente do Yahoo Sports para os Jogos Olímpicos de 2024, trazendo East, 32, e seus três filhos pequenos, a filha Drew, 4, e filhos Jett, 2, e Barrett, de 6 meses, do outro lado do Atlântico.
“Estou muito animado, ainda não vivenciamos uma Olimpíada juntos”, disse Johnson, 32, ao The Post em uma entrevista recente. “Em 2016, tínhamos acabado de nos casar, ele foi para a NFL, eu fui para o Brasil trabalhar, então não pudemos vivenciar uma Olimpíada juntos ou com as crianças, o que acho que será uma experiência muito caótica, mas momento emocionante.”
Pouco depois de se casar com East, um ex-long snapper da NFL, Johnson viajou ao Brasil para cobrir a ginástica nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, onde o fenômeno Simone Biles ganhou medalhas de ouro individuais no individual geral, solo e salto, com os EUA ganhando ouro para o evento da equipe. Ela foi premiada com a medalha de bronze na trave.
Com Biles, 27 anos, esperado para retornar às Olimpíadas neste verão, Johnson – que ganhou uma medalha de ouro na trave de equilíbrio nos Jogos de Pequim de 2008 e três medalhas de prata (equipe, geral e exercícios de solo) – acredita o sete vezes medalhista olímpico é “o maior atleta que já vimos” na ginástica.
“Ela é a melhor de todos os tempos”, disse Johnson sobre Biles. “… As pessoas, eu acho, vão alcançar o nível de dificuldade dela, mas a lacuna que ela conseguiu criar em nosso esporte transcende tudo. Ela é fenomenal em mais aspectos do que qualquer um pode entender, a menos que você esteja no nível de elite da ginástica. Meu queixo está no chão olhando para ela.”
Os Jogos Olímpicos deste ano acontecem três anos depois de Biles ter sofrido uma desconexão mente-corpo – as “torções” – ao competir em Tóquio em 2021. Posteriormente, ela retirou-se dos eventos para se concentrar em sua saúde mental.
Embora a provação em si tenha sido dolorosa, Johnson viu o quanto Biles estava fazendo malabarismos no maior palco do mundo em meio às consequências do escândalo de abuso sexual na Ginástica dos EUA.
“Simone foi uma grande voz em tudo isso e mudou para sempre a cara da ginástica. Ela realmente recebeu uma responsabilidade enorme de consertar isso, injustamente, mas ela foi uma das mulheres de frente disso. E acho que com tudo isso acontecendo, não me surpreendeu. Fiquei muito triste por ter acontecido dessa forma, mas acho que porque aconteceu, ela mudou ainda mais o esporte e deu a todas essas meninas e meninos uma voz que eles não tinham antes”, disse Johnson.
“Poder ver um atleta colocar sua saúde acima da competição em nível olímpico, acho que mudará vidas nos próximos séculos.”
Biles conquistou a medalha de bronze na trave e a prata na prova por equipes nos Jogos de Tóquio.
Com os Jogos de Paris começando em 26 de julho, Johnson está ansiosa para ver como a “jornada” de Biles se desenrolará após uma exibição hipnotizante no Core Hydration Classic em maio, quando ela obteve seu melhor total geral (59,5 pontos) desde seu Retorno às competições em 2023, segundo a NBC Sports.
“Poder assisti-la no Core Hydration Classic foi muito legal”, disse Johnson. “Ela arrasou, ela parecia melhor do que nunca.”
Além de ver Biles potencialmente escrever o próximo capítulo de sua prolífica carreira – os atletas que buscam uma vaga no elenco de Paris competirão pela primeira vez nas seletivas olímpicas dos EUA no final deste mês, antes de serem oficialmente selecionados – Johnson está animado para participar da ação olímpica com sua família no que ela acredita que será um “momento de círculo completo”.
“Acho que, pessoalmente, será muito especial como esse momento louco e completo em que voltarei aos Jogos, assistiremos à ginástica, iremos às finais, minha filha estará lá comigo, é um momento muito legal e será uma lembrança importante para mim”, disse Johnson.
A família está no centro de Johnson e East, que fundaram a Moment Makers Foundation em 2023, que “visa encontrar, promover e alimentar momentos significativos” para as famílias, de acordo com o site da organização.
Este ano, eles estão doando US$ 250 mil para ajudar os pais que competem nas Olimpíadas e Paraolimpíadas com cuidados infantis.
“Tive um sonho que estava competindo nas Olimpíadas agora, o que nunca aconteceria, com meus três bebês e acordei e disse ao Andrew, você imagina competir, ser pai? Porque nenhum de nós passou por isso e eu acabei de pensar, se há algum pai competindo que precisa se preocupar com a logística e o fardo dos custos quando se trata do sustento de sua família, se há algo que possamos fazer para consertar ou aliviar isso, queríamos”, disse Johnson.
Embora Johnson tenha uma agenda lotada antes dos Jogos, incluindo reuniões de família e um retiro de primos, ela está aproveitando o tempo em família com seus entes queridos.
“Adoro celebrar o tempo em família e cozinhar juntos”, disse Johnson, que recentemente fez parceria com a Kraft Natural Cheese.
“Sou pai de crianças que amam nada mais do que queijo grelhado… Sempre brinco que meus filhos não comeriam nada além de queijo no jantar.”
Johnson e sua família continuarão a expandir suas paletas no exterior à medida que continuam sua aventura europeia após as Olimpíadas.
“Vamos terminar indo para a Itália por uma semana para não fazer nada além de comer toda a boa comida, descansar e sentar na praia”, disse ela.
Mas quando estiverem em França, Johnson pretende monopolizar cada momento lá.
“Em Paris, somos os viajantes onde não gostamos de sentar e não fazer nada, empacotamos o máximo que podemos”, ela compartilhou. “Em Paris queremos fazer passeios, queremos conhecer os museus e fazer tudo, literalmente tudo.”
Os Jogos Olímpicos de Verão de 2024 vão até 11 de agosto.