Peixe da Jordânia da Nova Zelândia.
Foto: Ben Campbell / Basquete Nova Zelândia
A observação dos Tall Blacks sobre o Taipei Chinês antes das eliminatórias para a Copa da Ásia foi prejudicada por algum sigilo do país anfitrião.
Na véspera do jogo, o experiente atacante Jordan Ngatai disse que os neozelandeses não viram muito os adversários jogando ou tiveram clareza sobre quem poderia entrar em quadra em Taipei na sexta-feira (meia-noite NZT).
“Eles estão mantendo sua escalação em segredo, então estamos apenas presumindo que, em alguns dos jogos anteriores, eles tiveram seu estilo de jogo e alguns dos principais jogadores ainda farão parte disso. [FIBA] janela, então está no ar agora, já que eles não lançaram uma lista na qual possamos mergulhar totalmente.”
O Taipé Chinês está classificado em 78º lugar no ranking mundial, 57 posições abaixo dos Tall Blacks, e as informações da FIBA sugerem que eles usarão um time muito “verde”, cheio de jogadores mais jovens e estreantes para esta janela de qualificação.
Por sua vez, os Tall Blacks têm dois jogadores – Julius Halaifonua, de 17 anos, e Tobias Cameron, filho do técnico Pero Cameron – que podem estrear-se ao lado dos ativistas mais experientes Ngatai, Dion Prewster, Izayah Le'afa, Ethan Rusbatch e Tom Vodanovich.
Alguns jogadores optaram por pular esta janela devido a compromissos do clube, mas Ngatai, que está jogando na Finlândia pelo Pyrintö Basket, não quis recusar a oportunidade de se aproximar de rostos familiares e continuar na mente dos treinadores dos Tall Blacks antes de alguns meses importantes para a equipe.
“Muitos caras têm algo a provar não apenas para si mesmos, mas também para os treinadores, especialmente com este próximo torneio de qualificação para as Olimpíadas. Mas acho que também muitos caras têm um peso no ombro, eu sei, com alguns dos clubes em que estão. agora eles não estão tendo muito tempo de jogo, então estão muito ansiosos e só querem entrar em quadra e jogar duro.
“Acho que com o grupo que temos para esta janela específica, sinto que eles podem fazer o trabalho, mas não podemos encarar nenhuma equipe levianamente e não acho que chegamos com essa mentalidade, entramos com a abordagem que cada O jogo vai ser difícil e é isso que esperamos.”
Os Tall Blacks tiveram uma formação limitada como elenco completo para as eliminatórias da Copa da Ásia, mas Ngatai não está preocupado com a química em quadra.
Alto Preto Dion Prewster
Foto: FOTOSPORTO
“Todos nós jogamos uns com os outros em algum momento durante nossas carreiras com os Tall Blacks, então estamos apenas tentando nos familiarizar com algumas das jogadas.”
Com uma curta reviravolta entre o jogo em Taipei e o jogo de domingo à tarde contra Hong Kong, em Auckland, Ngatai espera que a maioria dos jogadores consiga correr.
“Conseguir as duas vitórias será grande para nós. Eu sei que será preciso muito foco… Acho que será necessário que 12 caras venham e se apresentem, não importa em que ponto do jogo você seja colocado. Acho que todos terão a chance de mostrar seus talentos.”
Esta é a primeira de três janelas de qualificação para a Copa Ásia Fiba de 2025, que acontecerá em Jeddah, na Arábia Saudita, de 5 a 17 de agosto de 2025.
As 24 equipes das Eliminatórias para a Copa da Ásia são divididas em seis grupos de quatro, com cada equipe jogando contra as outras três equipes em casa e fora de casa em três janelas, com dois jogos por janela.
As duas melhores equipes de cada grupo se classificarão para a Copa da Ásia, totalizando 12 equipes.
Enquanto isso, os seis terceiros colocados de cada grupo se classificam para jogar um torneio classificatório final. As quatro melhores equipes desta competição ocuparão as vagas restantes da Copa da Ásia.
O elenco dos Tall Blacks para a janela um: Taylor Britt, Walter Brown, Tobias Cameron, Max Darling, Dan Fotu, Julius Halaifonua, Tyrell Harrison, Izayah Le'afa, Alex McNaught, Jordan Ngatai, Dion Prewster, Ethan Rusbatch, Sam Timmins e Tom Vodanovich.