Um ex-jogador canadense de hóquei júnior que sobreviveu a um acidente mortal de ônibus que matou 16 de seus companheiros de equipe e funcionários se classificou para as Paraolimpíadas de 2024.
Mas em vez de ir para o gelo, Jacob Wasserman, 24 anos, competirá como remador nos próximos jogos.
Wasserman conquistou uma vaga de cota nacional para a equipe do Canadá no evento PR1 masculino de single sculls em Paris, anunciou a Rowing Canada na quinta-feira.
“DIGA OUI PARA PARIS!” a organização disse no Instagram.
Terminou em segundo lugar na regata de qualificação continental no Rio de Janeiro, Brasil, onde garantiu a vaga na França devido à realocação de cotas.
A prova PR1 de single sculls é uma das cinco provas de remo nas Paraolimpíadas desde que o esporte estreou nos Jogos de 2008.
É categorizado para remadores que “sem função de tronco ou perna usando dois remos” e “têm uma cinta em volta do meio” para suporte e equilíbrio.
Wasserman ficou paralisado da cintura para baixo quando um motorista de caminhão colidiu com um ônibus que transportava o time júnior de hóquei Humboldt Broncos na zona rural de Saskatchewan em abril de 2018.
Dezesseis pessoas – 10 jogadores de hóquei, dois treinadores, um terapeuta, um estatístico do time, um locutor de rádio e o motorista do ônibus de 59 anos – morreram no trágico acidente.
Wasserman, goleiro do time e na época com 18 anos, foi uma das 13 pessoas que sobreviveram ao acidente.
Ele também sofreu uma lesão cerebral, dois pulmões colapsados, uma omoplata quebrada, costelas fraturadas, fraturas dos ossos nasais e foi induzido ao coma, segundo a imprensa canadense.
O motorista do caminhão que causou o acidente foi condenado a 8 anos de prisão em 2019.
Jaskirat Singh Sidhu se confessou culpado de 29 acusações de direção perigosa decorrentes do incidente, no qual ultrapassou um sinal de pare.
Wasserman tentou brevemente seguir a carreira de hóquei em trenó após o acidente, mas sentiu que “não parecia certo para mim”, de acordo com a estação de rádio CJME.
Ele finalmente encontrou sua paixão na água.
Em 2019, Wasserman competiu pelo Canadá no campeonato mundial de esqui aquático adaptativo, onde os competidores montam um wakeboard modificado preso ao esqui.
Wasserman então começou a remar em outubro de 2022, durante um encontro casual em um supermercado.
“Na verdade, encontrei um dos meus atuais colegas de equipe em um supermercado e ele disse que era uma coisa nova que estava experimentando”, disse Wasserman ao Discover Humboldt. “Achei que parecia interessante e adoraria tentar e tudo começou a partir daí.”
“Comecei a gostar muito de remar e pretendo continuar assim que entrarmos na água. É um esporte olímpico, então há mais oportunidades com ele, com certeza, e há mais exposição e apoio conectado ao mundo do remo por aqui, apenas no pouco tempo que estou no esporte.”