Primeiro de uma série de 11 partes. Vindo amanhã: running backs.
Ele era um prodígio, mas não era. Ele foi o quarterback número 1 recrutado na Pinnacle High School em Phoenix, e então Caleb Williams o substituiu em Oklahoma, e ele foi transferido para a Carolina do Sul.
E agora o draft da NFL atrai Spencer Rattler.
“Eu cobri muito sobre Spencer quando ele estava começando na OU, e ele estava mostrando muito talento, e talento especial para o braço”, disse o analista da Fox Sports, Joel Klatt, ao The Post. “Ele era basicamente o favorito de Heisman em seu segundo ano, e muitos de nós acreditávamos que se ele aproveitasse todo o seu potencial, ele seria a escolha geral número 1.”
Rattler atualmente se encontra no topo ou perto do topo da categoria de quarterback, abaixo de Williams, Jayden Daniels, Drake Maye, JJ, McCarthy, Bo Nix e Michael Penix Jr.
Ele pode ser um dos roubos do draft.
“Spencer Rattler, no topo de seu jogo, é uma escolha de primeira rodada”, disse Tony Pauline, da Sportskeeda, ao The Post. “Mas, literalmente, nos últimos quatro anos, quantas vezes o vimos no topo de seu jogo?”
Pauline classifica Rattler como uma escolha no meio da quarta rodada. Questionada se ele tem potencial para um dia se tornar titular, Pauline disse: “Sim. Ele é um quarterback RPO, com braço grande, que precisa melhorar sua precisão e segurança de bola. Se você treiná-lo corretamente e for capaz de desenvolvê-lo, você o enfrentará no quarto round e fará um home run porque poderá ter um titular.”
Por que Rattler atacou sob o comando de Lincoln Riley em Oklahoma?
“A linha ofensiva deles não era tão sólida quanto no último segundo ano”, disse Klatt, “e por isso ele esteve sob muita pressão desde o início”.
Da base de fãs também.
“Houve um momento durante aquele ano em que ele ouviu algumas vaias e eles gritavam por Caleb Williams”, disse Klatt.
Williams se adaptou melhor por causa de suas pernas e mobilidade.
“Ele poderia lidar com a falta de proteção de passe ou qualidade de jogo de linha melhor do que Spencer Rattler”, disse Klatt.
Rattler disse à ESPN: “Fiquei muito feliz por sair de uma situação tóxica”.
Rattler arremessou para 438 jardas e seis TDs na vitória por 63-38 sobre o Tennessee em novembro passado e depois derrotou o número 7 Clemson por 31-30 no Vale da Morte. Ele foi MVP do Senior Bowl.
“Acho que pelo lado positivo, Spencer tem um braço muito talentoso e ele pode fazer muitos dos arremessos que eles vão pedir para ele fazer no nível da NFL”, disse Klatt. “Ele tem dificuldades às vezes, ele é lento para processar, e sua velocidade de processamento tem que aumentar conforme você joga mais, e ele às vezes ficava preso em um receptor e ficava um pouco desleixado com seus fundamentos. Essa é realmente a única batida.
“Infelizmente para ele, ele está neste draft que é incrivelmente profundo nesta posição, e é basicamente o resultado de Nome, Imagem e Semelhança, e em parte do portal de transferência e das novas regras do futebol universitário, você tem caras que ficaram por muito tempo tempo e encontrei oportunidades como Michael Penix e Bo Nix, e você tem os caras que foram os tradicionais três anos e saíram, caras como Drake Maye e Caleb Williams.”
Klatt, que convocará o primeiro jogo de primavera da Fox Sports ao meio-dia de sábado no Ohio State's Ohio Stadium, também acredita que Rattler tem potencial para titular.
“Se você olhasse a fita dele quando ele estava pela primeira vez na OU e alguns dos arremessos que ele fez, você diria: 'Sim, ele pode fazer isso acontecer'”, disse ele. “Acho que ele pode ser um reserva muito bom nos primeiros anos e, na minha opinião, pode se tornar um cara que pode começar e vencer jogos de futebol.”
O técnico da Carolina do Sul, Shane Beamer, elogiou sua liderança e comportamento.
“Não quero que todos sejam tão bons quanto eu”, disse Rattler certa vez. “Eu não chamo isso de arrogante. Eu apenas chamo isso de estar confiante em suas habilidades e você só precisa ir lá e se divertir com isso.”
Rattler foi um dos três quarterbacks do ensino médio apresentados no documentário “QB1: Beyond the Lights” da Netflix em 2017. Ele foi suspenso no final de seu último ano por supostamente violar um código de conduta distrital.
Para seu crédito, ele deixou toda a escuridão para trás.