Eles estão inextricavelmente ligados. Para sempre.
Ligados por um monstruoso gol duplo na prorrogação e três palavras: “Matteau, Matteau, Matteau!”
Eles também são o elo mais direto que existe com os últimos verdadeiros dias de glória para os Rangers – o tipo de dias de glória que o time deste ano está perseguindo ao enfrentar os Panteras no jogo 2 da final do Leste na noite de sexta-feira no Garden perdendo por 1 a 0 na série.
Stephane Matteau e Howie Rose podem muito bem ser parentes, porque são irmãos para sempre.
E pensar: eles nem se conheciam antes da ligação “Matteau, Matteau, Matteau”.
A icônica chamada de rádio de Rose sobre o gol de Matteau que derrotou os Devils no jogo 7 da final da conferência de 1994 para enviar os Rangers à final da Stanley Cup parece estar acontecendo em um loop contínuo – especialmente nesta época do ano com os Rangers perseguindo o indescritível cálice.
Ouvimos isso em todos os lugares e nunca envelhece.
A menos que você seja um fã do Devils.
“Experimentamos um momento em que fomos unidos pelo destino, como se Ralph Branca e Bobby Thomson tivessem sua conexão por motivos muito diferentes”, disse Rose na quinta-feira. “Este foi um caso em que alguém me proporcionou um momento que basicamente moldou minha carreira e é obviamente o ponto alto de sua carreira também.”
Rose, junto com Matteau e seus companheiros de equipe do Rangers Mike Richter e Adam Graves, bem como o ex-Devil Jim Dowd e o ex-grande Islander Pierre Turgeon, se reuniram em Manhattan na quinta-feira para um painel de discussão para arrecadar dinheiro para a Fundação Stephane Matteau.
Matteau iniciou este evento também para arrecadar dinheiro para o Departamento de Urologia do Hospital Mount Sinai, que ajudou a salvar Rose do câncer de bexiga.
É assim que os dois estão intimamente interligados até hoje.
Rose disse o “Matteau! Matteo! Matteau !'' chama “nunca é algo que eu considero garantido, nunca é algo que me deixe passivo quando ouço. Eu ouço isso. Eu me permito voltar ao momento. E sim, sinto a euforia. Sinto arrepios, não tanto por ter feito a ligação, mas por causa do momento.''
Para Matteau – que jogou em seis times diferentes da NHL e foi adquirido no meio da temporada pelos Rangers em 94 porque jogou pelo técnico do Rangers, Mike Keenan, em vários lugares – foi um momento que mudou sua vida.
“Isso não mudou minha vida imediatamente, porque continuei jogando”, disse Matteau. “Joguei mais alguns anos depois disso, mas foi quando passei a fazer parte dos ex-alunos que tomei consciência do impacto que os jogadores de 94 tiveram na torcida ao longo dos anos.
“Tem sido incrível. Tenho meus programas escolares aqui em Nova York, e esse objetivo me levou a portas que acho que não teria conseguido entrar se não fosse por aquele momento.''
Questionado se alguma vez se perguntou como seria a sua vida neste momento se não tivesse marcado aquele golo, Matteau disse: “É uma pergunta que recebo às vezes e começo a chorar imediatamente, porque tenho sorte de ter marcado e de ter feito muitos gols. coisas boas aconteceram na minha vida por causa disso. Eu aprecio isso e não considero isso garantido.
Matteau e Rose relembraram o fato de que, no calor do momento em que o gol estava sendo marcado, nenhum dos dois sabia ao certo se o gol foi marcado por Matteau ou por Esa Tikkanen, que estava batendo na frente da rede quando Matteau marcou. seu chute certeiro no goleiro do Devils, Martin Brodeur.
“Howie era um cara que tinha uma grande visão”, disse Matteau. “Não sei se foi uma decisão de sorte ou um gol de sorte, porque Tikkanen quase tocou. Howie teve a visão e felizmente tomou a decisão certa. Se você olhar o replay, o disco estava a centímetros do taco de Tikkanen.”
Rose relembrou o momento com algum elemento de angústia. Ele se lembra de estar logo acima do “túnel Willis Reed” no Garden, que não era um lugar perfeito para transmitir hóquei porque estava muito perto do gelo.
“Em um sentido ideal, você gostaria de poder subir mais alto”, disse ele. “Mas seus poderes de concentração como locutor são muito agudos e aguçados. Nessa situação, meus olhos estavam quase magneticamente colados ao disco.
“Só depois de terminar de gritar o nome dele 1.000 vezes e assistir ao replay é que me ocorreu que Tikkanen poderia ter marcado o gol. Porque quando [broadcast partner] Sal Messina estava divulgando a peça no rádio, ele disse que poderia ter sido Tikkanen.
“Agora eu fico tipo, 'Oh, merda.' ”
Felizmente, seus olhos acertaram.
“Meu nome estará sempre ligado ao nome dele”, disse Matteau, “e vice-versa”.