Stephen A. Smith respondeu à afirmação de Jonathan Papelbon de que ele é “racista” e “xenófobo” durante um segmento de 12 minutos no “The Stephen A. Smith Show”, criticando o ex-MLB por mentir e rejeitar a alegação de que ele era expulso da sede do clube Phillies.
“O que você quer dizer com fui expulso de um clube da Liga Principal de Beisebol”, disse Smith. “Sou repórter e comentarista esportivo há 30 anos. Isso nunca aconteceu em nenhum esporte. Nunca fui expulso de um vestiário. Nunca fui expulso de um clube. … Isso é uma mentira. Agora, eu poderia processar você por mentir, por contar uma mentira como essa. Mas não vou. Não vou perder meu tempo.
A rivalidade remonta a quando Smith – no início da semana no “First Take” da ESPN – criticou a estrela dos Angels, Mike Trout, após seu menisco rompido, questionando por que o outfielder sempre parecia estar machucado e por que ele “não consegue se manter saudável jogando beisebol. ”
Papelbon então apareceu no programa “Foul Territory” na quinta-feira, descrevendo Smith como uma “piada completa e realmente obscura” e mais “narcisista do que Donald Trump”.
“Eu desafio a ESPN a fazer algo a respeito”, disse Papelbon durante sua aparição. “Eu desafio a ESPN a demiti-lo ou cortar seu salário ou fazer algo a respeito, porque honestamente ninguém quer ouvir o que ele diz. Porque todo mundo sabe que é só para curtir, é só para seguidores, ele realmente não sabe o que está dizendo… isso é apenas mais um idiota que não sabe do que está falando.”
Smith, que deixou o Philadelphia Inquirer pela segunda vez em 2010, respondeu dizendo que não estava na sede do clube quando Papelbon assinou com os Phillies, após a temporada de 2011.
Ele acrescentou que os dois nunca se falaram.
“Acho que quando as pessoas mencionam a palavra racista, se olhassem para você e eu sentados juntos, acho que olhariam para você antes de olharem para mim”, disse Smith. “Eu nunca falei sobre você. Você é irrelevante. Pelo menos até hoje.”
Smith teorizou que Papelbon o chamou de “xenófobo” devido ao seu comentário em 2021 de que Shohei Ohtani não deveria ser o rosto da MLB porque ele “precisa de um intérprete” – isso estava “prejudicando o jogo”, disse Smith na época.
Em sua resposta ao Papelbon, Smith lembrou que trouxe Jeff Passan, membro da ESPN MLB, e Joon Lee, ex-repórter da ESPN, ao programa da rede “para falar contra mim”.
Smith então mencionou seus comentários polêmicos sobre Trout e explicou alguns dos números – seus jogos perdidos, seu contrato que vai até 2030, sua falta de uma vitória na pós-temporada como uma razão pela qual ele deveria ter permissão para explorar jogar por outro time – por trás deles, antes de abordar diretamente Papelbon uma última vez no vídeo.
“E porque eu mencionei isso, você iria ao ar, Papelbon, sem saber nada sobre mim, e me chamaria de racista”, disse Smith. “Eu sou um homem negro. Temos uma história de vivência de racismo. E muitas vezes, essas experiências são cortesia de pessoas que se parecem com você. E eu nunca pensaria em chamá-lo de racista. O que você disse está errado, é irresponsável, é mesquinho, e se foi para obter reação, é desesperador. Porque agora que você não tem mais como se apoiar na carreira de jogador, acho que precisa de ajuda em outras áreas.
“Isso é o máximo que você vai conseguir de mim. Seja adulto, mano. As coisas que você disse sobre mim parecem racistas, e eu ainda não te chamaria assim a menos que tivesse certeza.