Stephen A. Smith está sempre preparado para a batalha quando se trata de defender os co-apresentadores do “First Take” da ESPN.
Um dia depois de sua discussão altamente divulgada – e controversa – com Monica McNutt sobre Caitlin Clark e a cobertura anterior de seu programa da WNBA, Smith fez questão de falar na terça-feira sobre o quanto ele se orgulha de defender seus colegas de trabalho.
“O que vou me aplaudir por fazer é garantir que as pessoas saibam que luto por todos vocês”, disse Smith. “Não é para me gabar disso, sou eu dizendo que há guerra e aceito isso. Eu luto por Molly [Qerim] diariamente. … eu luto por M&M [McNutt] diariamente. A lista continua e continua. Fui criado por cinco mulheres, pelo amor de Deus. Eu sei qual é a luta. As pessoas às vezes não sabem o que você está fazendo nos bastidores.”
Smith continuou com seu solilóquio, acrescentando mais ao seu ponto de “guerra”.
“Há uma guerra acontecendo”, acrescentou Smith. “Algumas pessoas estão na linha de frente. Outros reclamam de estar lá e depois vão se esconder. Mas são eles que gritam mais alto. Isso é o que me irrita… Não é me gabar – é que há uma guerra aqui e estou sempre pronto para descer.”
O cerne do debate de terça-feira centrou-se principalmente no tratamento dado por outros jogadores da WNBA à estrela Caitlin Clark, que foi examinada por Chennedy Carter do Sky em uma matinê de sábado.
Carter, na segunda-feira, disse não se arrepender da falta, que foi elevada a flagrante após o jogo.
McNutt disse na segunda-feira que Clark não deveria receber nenhum tratamento preferencial dos árbitros e que o jogo é inerentemente físico antes de a conversa começar a se concentrar na cobertura do próprio programa da WNBA.
McNutt disse a Smith, na estranha conversa, que ele deveria estar falando sobre esportes femininos há três anos, em vez de apenas colocá-los no centro das atenções agora com o surgimento de Clark e Angel Reese.
“Stephen A., respeitosamente, com sua plataforma, você poderia estar fazendo isso há três anos, se quisesse”, disse ela
Smith ficou indignado com o comentário, dizendo que McNutt “perdeu muitos episódios de 'First Take'”.
Smith, na terça-feira, fez comentários sobre seu papel em chamar a atenção para os esportes femininos, incluindo a adição de vozes prolíficas ao “First Take”.
Isso aconteceu depois que Smith se gabou durante um segmento na segunda-feira sobre sua disposição de receber convidadas femininas no “First Take” durante um debate de 40 minutos centrado na arbitragem e na fisicalidade da WNBA.
Smith também expressou sentimentos semelhantes em seu podcast na noite de segunda-feira.
“Senhoras e senhores, sou o produtor executivo de 'First Take'. Você já ouviu falar de Mônica McNutt? Você tem agora. Porque ela está muito no 'First Take'. Chiney Ogwumike, analista de basquete absolutamente maravilhoso e espetacular. … pergunte a ela como foi estar no 'First Take'. E Andraya Carter? Quem é uma estrela em ascensão neste negócio. Quanto você acha que 'First Take' ajudou nisso? E Kimberley Martin? E a própria Molly Qerim?
“Eu desafio qualquer um a encontrar um programa na televisão esportiva que discuta questões femininas, que discuta a WNBA, ou esportes femininos que destaque e trace o perfil de analistas femininas mais do que 'First Take'. Isso vem acontecendo há anos”, continuou ele.
Por sua vez, McNutt também apareceu no programa “Get Up” da ESPN na terça-feira, dizendo que deseja que a discussão em torno da WNBA se concentre mais no “basquete real” do que no drama da falta dura no fim de semana.