A palestra “First Take” de segunda-feira centrada em Caitlin Clark ficou quase tão controversa quanto os jogos do novato.
Uma discussão sobre o fim de semana cheio de ação de Clark, que incluiu uma forte verificação de quadril no sábado do veterano da Sky Chennedy Carter e o pior jogo de sua jovem carreira no domingo, em uma derrota para o Liberty, resultou em Monica McNutt chamando Stephen A. Smith por não cobrindo esportes femininos e Smith ficando bastante irritado.
“Quem fala sobre a WNBA, quem fala sobre mulheres, quem fala mais sobre esportes femininos do que ‘First Take’?” Smith perguntou durante o segmento.
“Stephen A., respeitosamente, com sua plataforma, você poderia estar fazendo isso há três anos, se quisesse”, respondeu McNutt, obtendo respostas curtas de Smith.
A apresentadora Molly Qerim estimou que “First Take” passou 40 minutos discutindo Clark e a WNBA na segunda-feira, mas o segmento se tornou uma controvérsia em direção à sua conclusão.
O programa de segunda-feira apresentou uma discussão sobre como os times adversários estão intimidando Clark, que só se intensificou após a falta flagrante de Carter.
“Estamos falando sobre maximizar seu grande potencial”, disse Smith. “E porque mencionamos isso e falamos sobre o que potencialmente pode atrapalhar – o que fazemos com os homens o tempo todo – agora temos que sentar aqui e observar cada sílaba. Eu me ressinto disso e vou deixar por isso mesmo.
McNutt então disparou de volta.
“Eu sei que precisamos fazer uma pausa. Bem-vindo ao mundo de ser mulher, Stephen A., e como você tem que dançar sobre sua escolha de palavras e agradar a todos enquanto navega em seu ser”, disse McNutt. “Estamos falando dos maiores atletas do mundo…”
“Que tal ser um homem negro?” Smith interrompeu.
Shannon Sharpe tentou dizer uma palavra antes de ser gritada no que se tornou um tema comum.
“Há tantas camadas nesta conversa sobre a maneira como ela está sendo discutida…”, disse McNutt.
Sharpe fez outra tentativa de ganhar sua opinião, mas McNutt o bloqueou novamente.
“Não, não, não, eu sei que vocês vão dizer que sabem, e Stephen A.… vocês acabaram de compartilhar que falaram sobre a WNBA em seu programa também. Vocês podem não ter dito todo mundo, mas o sentimento predominante para as pessoas que estão apenas ingressando na WNBA e acompanhando os esportes femininos, é injusto com as mulheres desta liga, na sua opinião, que lançaram as bases para Caitlin Clark entrar e agora vá para o próximo nível”, disse McNutt. “Isso é tudo que estou dizendo nessas conversas.
“O comportamento de Chennedy Carter não é indicativo de toda a liga. Ainda estamos falando de competição, onde você pode dar uma cotovelada extra se estiver competindo e fazê-lo dentro dos parâmetros do jogo. O jogo é físico, Caitlin está ajudando a crescer o campeonato, essas mulheres entendem isso, mas ela não pode ser mimada como novata. Isso é tudo que estou fazendo.”
O segmento ficou estranho quando McNutt respondeu com seu golpe sobre Smith usar sua plataforma para falar sobre a WNBA três anos atrás.
Smith, com uma expressão estupefata no rosto, demorou um segundo inteiro antes de responder.
“Uau”, ele disse em um tom incrédulo. “Uau uau.”
Foi quando Qerim tentou finalmente chegar ao intervalo comercial quando a gritaria começou.
“Tudo bem, precisamos ir, pessoal”, disse Qerim.
Smith interrompeu: “Então, você disse os shows…”
“Você sabe que é meu cara…” McNutt respondeu.
Smith interrompeu: “Quem faz mais por nós do que nós?”
“Stephen A., estou falando com você, estou falando com você”, respondeu McNutt.
“Uau”, disse Smith.
“Não faça isso”, McNutt seguiu. “Estou falando com você sobre o poder que você tem.”
Smith pronunciou um “Oh, meu Senhor” enquanto balançava a cabeça antes de dizer “OK” várias vezes.
As idas e vindas terminaram estranhamente com McNutt dizendo a Smith que ele é o “cara dela”, e Smith apenas respondendo: “Entendi” várias vezes.
Qerim tentou novamente encerrar o segmento, mas Smith não iria desistir.
“Gente, pessoal, pessoal, eu realmente aprecio…” disse Qerim.
Smith a interrompeu e disse a McNutt: “Você é minha garota, mas perdeu muitos episódios de 'First Take'. Você perdeu muito.
McNutt não deixou Smith dar a palavra final.
“Stephen A., há três anos, você não estava falando sobre a WNBA neste nível, não faça isso”, disse ela.
Qerim tentou novamente – notou um tema? – com uma série de “caras” e então Sharpe finalmente disse algumas palavras.
— Você está defendendo o argumento de Stephen A., Monica — disse Sharpe. “Monica, você está defendendo o argumento de Stephen A..”
Qerim então misericordiosamente encerrou o segmento, batendo palmas para mostrar que estava falando sério.
“Ei, senhores, por favor”, disse Qerim. “Deixe-me fazer meu trabalho. Por favor, deixe-me fazer meu trabalho. Passamos 40 minutos direto, foi uma discussão fascinante. Eu tenho que entrar no intervalo comercial.