Stephen A. Smith abordou a reportagem do Post sobre a conversa telefônica volátil que teve há várias semanas com seu colega da ESPN, Pat McAfee.
O Post informou que o telefonema surgiu de diferenças criativas em um projeto que Smith é produtor executivo por meio de sua própria produtora, que eventualmente irá ao ar na ESPN, à medida que as tensões aumentaram a tal ponto que McAfee chamou Smith de “filho da puta”.
Contatados pelo The Post, ambos os lados indicaram que haviam resolvido suas diferenças e ambos negaram que a briga tivesse resultado no banimento da McAfee do programa de Smith, “First Take”, que o Post também tinha ouvido.
Em seu podcast homônimo na sexta-feira, Smith respondeu à história.
“Não há qualquer disputa. Pat McAfee é meu companheiro de equipe. Pat McAfee e eu trabalhamos juntos na ESPN. Não há banimento de ‘First Take’ ou qualquer outro programa. Ele é mais que bem-vindo para participar do 'First Take' no futuro e eu serei mais que bem-vindo para participar do programa dele”, disse Smith.
“Não sei quantas vezes terei que dizer isso, mas vou tentar mais uma vez, não apenas me baseando em uma declaração ou citação que emiti através da ESPN. Mas vou olhar para as câmeras e dizer isso para vocês, nacional e globalmente: torço pelos meus companheiros. Eu torço pelos meus colegas. Não torço contra ninguém. As pessoas que fazem isso são idiotas. A maré alta levanta todos os barcos.”
Smith agradeceu a pessoas como McAfee, Ryan Clark, Shannon Sharpe, Bill Simmons e Dan Le Batard que estão tendo sucesso com suas próprias plataformas digitais, porque isso abriu um caminho para ele aumentar seus próprios ganhos quando seu acordo com a ESPN chegar mais cedo Próximo ano.
“O negócio está evoluindo, e indivíduos que são funcionários, que não tinham nada em que confiar além de seu talento no ar, transformaram-se em verdadeiros homens de negócios”, disse Smith.
“Isso não é algo para odiar.”
Smith nunca negou especificamente que tenha havido um telefonema acalorado, mas reiterou que não há “animosidade” com a McAfee.