Stephen Curry parecia relaxado enquanto se recostava em uma cadeira no segundo andar do Four Seasons Hotel, em Lower Manhattan, poucas horas antes de marcar 29 pontos para ajudar os Warriors a despachar os Nets na noite de segunda-feira no Barclays Center.
O tema da conversa tinha pouco a ver com basquete. Era sobre Patrick Mahomes e o estranho parentesco que Curry sente com o quarterback superstar dos Chiefs, bem como os paralelos inconfundíveis entre dois dos atletas mais talentosos em seus respectivos esportes.
Quando você menciona Mahomes, Curry sorri. Ele sorri não porque conhece Mahomes há grande parte de suas vidas. Na verdade, eles se conheceram no golfe há apenas alguns anos, jogando no American Century Celebrity Championship em Lake Tahoe, um torneio que Curry venceu no verão passado.
Curry sorri porque a grandeza reconhece e respeita a grandeza.
E há poucos jogadores na NBA maiores que Curry e provavelmente nenhum jogador na NFL maior que Mahomes, que está a cinco dias de jogar o Super Bowl 2024 e tentar vencê-lo pelo segundo ano consecutivo e pela terceira vez nas últimas cinco temporadas. .
Da mesma forma que Curry é um dos rostos da NBA, Mahomes é um dos rostos da NFL.
“Se você sabe alguma coisa sobre a NFL e assiste aos jogos e presta atenção ao ciclo de notícias, há certos nomes que movem a agulha – e Patrick está obviamente no topo dessa lista”, disse Curry ao The Post em uma entrevista exclusiva. . “Eu assumo a responsabilidade disso no sentido de como você se comporta e o que você dá ao jogo e entende que há um cronograma para isso.
“Eventualmente, a bola vai parar de quicar e não teremos jogos para disputar. O que o jogo me deu em termos de alcance e plataforma, eu aceito com certeza. Eu me inclino para isso. Eu não considero isso garantido. Agradeço que Patrick esteja no mesmo barco.
Curry, aos 35 anos e em sua 15ª temporada na NBA, também aprecia as semelhanças entre ele e Mahomes, que tem 28 anos e está em sua sétima temporada na NFL.
Ambos têm conjuntos raros de habilidades que regularmente produzem coisas sobrenaturais no campo de jogo e na quadra – coisas que seus pares admirados nem ousam tentar.
Ambos tratam as pessoas longe de suas respectivas arenas com uma classe acessível que desmente a maioria das estrelas de sua laia e ambos são incrivelmente caridosos com seu tempo e dinheiro nos bastidores, quando ninguém está assistindo.
Ambos foram criados por atletas profissionais – o pai de Curry, Del, jogou na NBA e o pai de Mahomes, Pat, jogou nas ligas principais, ao mesmo tempo pelo Mets.
Ambos são viciados em golfe.
Curry, que chamou Mahomes de “competidor feroz com instinto assassino”, não fala mal na quadra de basquete, mas disse que gosta de “cutucar” um pouco no campo de golfe. Ele ainda parecia irritado por ter perdido, junto com seu companheiro de equipe dos Warriors, Klay Thompson, para Mahomes e Travis Kelce em “The Match”, uma partida de golfe feita para a TV no verão passado em Las Vegas.
Curry é um handicap positivo-1, Thompson tem 15, Mahomes tem 7,7 e Kelce tem 11.
“Isso é golfe, cara”, disse Curry. “Jogamos essa partida cinco vezes, vencemos quatro delas. Eu e Klay não os vimos em um único fairway nos primeiros 10 buracos e eles venceram quatro desses buracos.”
O que Curry vê mais semelhança entre ele e Mahomes – além da paixão pelo golfe – é a forma como abordam seus respectivos esportes.
“Há uma grande alegria, apreço, gratidão e acessibilidade que tenho visto quando estou perto dele… e é assim que muitas pessoas me categorizam”, disse Curry. “Eu presumo, sem nunca ter perguntado a ele , que o máximo que ele se diverte é quando está em campo. Ele está cumprindo seu propósito. Sinto alegria quando toco e já estou há 15 anos. Esse é meu oásis e meu lugar mais feliz.”
Quando você observa Curry lançar sem esforço aqueles arco-íris de 3 pontos sobre jogadores mais altos na quadra de basquete e observa Mahomes controlando e patrulhando o bolso e completando aqueles passes sem olhar, parece que você está observando o mesmo atleta em esportes diferentes vestindo diferentes uniformes.
“Sou fã de esportes como todo mundo”, disse Curry. “Não sei como é estar atrás do centro em um jogo da NFL. A maior conexão que tenho é que entendo quanto trabalho é necessário para fazer com que o que ele faz pareça fácil, a maneira como ele tem que preparar seu corpo para poder aguentar alguns desses golpes e estar disponível.
“É preciso muito trabalho. É tudo uma questão de repetições, tentar coisas e ser criativo na prática para que, quando ele estiver no jogo, haja um banco de dados de ‘OK, posso pegar aquela bola aí’. É a mesma coisa comigo jogando basquete, passando a bola ou driblando. A criatividade meio que exala de você.
Questionado sobre quem seria melhor no esporte do outro, Curry ficou sem resposta, porque provavelmente não existe uma resposta verdadeira.
“Tenho um braço decente, mas nunca joguei como quarterback”, disse ele. “Eu tenho visto [Mahomes’ high school] destaques do basquete, e ele tem uma chance legítima. Você pode dizer que ele passou no teste de visão sobre como ele se move na quadra de basquete. Perguntei a ele se ele acha que qualquer outro atleta de outro esporte pode chegar ao centro e completar um passe na NFL e ele disse inflexivelmente: ‘Não’.
“Se eles me dissessem que eu teria que jogar como zagueiro e liderar o time em uma corrida de 80 jardas? De jeito nenhum. Se eu dissesse a Patrick que ele tinha que entrar e acertar quatro 3s em um jogo da NBA, duvido muito que isso possa ser feito.”
Não há muita coisa que esses dois atletas especiais e humanos não possam fazer, e é aí que reside o seu vínculo mais forte.