O australiano Steve McKenna venceu o Ironman Nova Zelândia em Taupō, enquanto Chelsea Sodaro, dos Estados Unidos, estabeleceu um recorde de percurso no evento feminino.
McKenna completou os 3,8 km de natação, 180 km de bicicleta e 42,2 km de maratona em oito horas e um minuto.
O novo tempo recorde de Sodaro foi de oito horas e 40 minutos.
O Ironman é considerado um dos eventos de resistência mais difíceis do mundo.
Falando após a corrida, McKenna expressou surpresa com a vitória: “Ainda é um pouco difícil de acreditar, é muito emocionante.
“Você nunca imagina que pode vencer, tudo tem que ser tão perfeito.”
A corrida de sábado correu perfeitamente para McKenna, que venceu o seu rival mais próximo, Niek Heldoorn, da Holanda, por quase três minutos.
Sodaro estava bem à frente do segundo colocado Els Visser, que chegou às oito horas e 57 minutos.
Sodaro, mãe de um filho, foi saudada pelo marido e pela filha no final.
“Todos nos abraçaram e acho que este se tornará um segundo lar para nós em algum nível”, disse ela.
Dois mil atletas alinharam-se ao longo da costa do Lago Taupō ao amanhecer para enfrentar as águas agitadas.
O iwi Ngāti Tūwharetoa local remou em um waka até a costa, desafiando os competidores com um empolgante haka.
Embora os atletas profissionais concluam a corrida em oito a nove horas, esperava-se que muitos competidores pedalassem e corressem noite adentro.
O corte final é 17 horas após o tiro de largada, que será à 1h da manhã de domingo. Os organizadores afirmam que ainda haverá centenas de torcedores torcendo pelos competidores, até que o último cruze a linha de chegada.
Resultados
Homens profissionais
Steve McKenna – Austrália: 08:01:12
Niek Heldoorn – Holanda: 08:03:45
Ben Hamilton – Nova Zelândia: 08:08:12
Mulheres profissionais
Chelsea Sodaro – Estados Unidos: 08:40:06
Els Visser – Holanda: 08:57:33
Jocelyn McCauley – Estados Unidos: 08:58:22