Análise – O Super Rugby Pacific precisava de alguns jogos divertidos em mais uma rodada de jogos neste fim de semana. Na verdade, porém, a inacreditável vitória dos Waratahs por 43-40 sobre os Crusaders na noite de sexta-feira em Sydney foi suficiente para satisfazer qualquer um por si só. Qualquer um, exceto os torcedores dos Crusaders, que agora devem estar se perguntando se sua vitória sobre os Chiefs foi pouco mais do que um falso amanhecer.
Este fim de semana deveria ser o início de uma liberação de pressão para a equipe de Rob Penney, com o baixo desempenho de Tahs primeiro, seguido por jogos contra a Força e os Rebeldes. Mas agora eles precisam analisar a sexta derrota da temporada – e um bom lugar para começar seria se olhar no espelho.
Crédito para os Tahs, no entanto. Eles já haviam derrotado os Crusaders uma vez neste ano, mas se comprometeram a marcar o máximo de tentativas que pudessem e não passar para os atuais campeões. Em uma reviravolta notável, a liderança mudou de mãos 12 vezes antes de fechar em 40 – todas no final do regulamento, então o 13º foi devido a Will Harrison marcando calmamente um gol perdido na prorrogação do ponto de ouro.
Mas Harrison nunca deveria ter tido a chance. Três cérebros brutais dos Cruzados basicamente entregaram a ele quando, nesta ordem:
Rivez Reihana não pareceu entender que o árbitro Nic Berry estava lhe dizendo que ele só precisava esperar o tempo expirar antes de converter o tento de Christian Lio-Willie aos 78 minutos que os colocou em 38-37.
Isso significou que o jogo recomeçou, após o qual Johnny McNichol estendeu a mão para um passe que ele nunca iria receber, dando um pênalti chutável que fez o placar de 40 para todos.
Então, no ponto de ouro, os Crusaders executaram talvez o pior alinhamento lateral de todos os tempos com seus próprios 22, dando aos Tahs a bola que eles finalmente prepararam para o momento de glória de Harrison.
A ação e a intensidade fizeram com que o jogo se tornasse um clássico instantâneo do Super Rugby. Mas tirando esses três momentos-chave, estaríamos sentados aqui conversando sobre como os Cruzados conseguiram congelar um resultado em vez de jogá-lo no vaso sanitário.
Vitória importante para Moana, ar raro para os Rebeldes e o trem Cane continua
A ironia é que o jogo anterior apresentava quase exatamente a mesma circunstância para encerrá-lo, quando Moana Pasifika se esforçou para vencer os Reds por 17 a 14 em Whangarei. William Havili marcou o try da vitória pouco antes do final, mas sabia muito bem que se demorasse enquanto o cronômetro avançava, o jogo terminava ali mesmo.
Caso contrário, não foi um grande jogo, já que os apropriadamente chamados Reds fizeram com que Tate McDermott e Liam Wright fossem expulsos por atos estúpidos no segundo tempo. McDermott, que é capitão e liderou os Wallabies, deveria realmente saber que não deve balançar o braço em frustração.
Esse resultado significa que os Reds caíram para sexto, e a vitória dos Rebels por 47-31 sobre os Highlanders na noite de sábado em Melbourne os colocou em quarto lugar. Este foi um bom relógio e os Rebels definitivamente mereceram o resultado, mas os Highlanders não deveriam escapar de qualquer escrutínio sobre o que já está se tornando uma temporada decepcionante.
Eles estão agora em 10º lugar na tabela e não podem encarar nenhum jogo como vitória garantida.
Enquanto isso, os fãs dos Furacões já estão começando a acreditar? Os últimos 15 minutos clínicos contra os Chiefs, que resultaram numa vitória por 36-23, foram mais uma prova de que a equipa de Clark Laidlaw tem tudo para levantar um troféu esta temporada, mas houve ainda mais detalhes na vitória que poderão ter implicações mais tarde.
TJ Perenara foi excelente como zagueiro e tem que fazer parte da conversa do All Black, enquanto fora dele Brett Cameron desempenhou o papel metronômico para o brilho improvisado de Damian McKenzie e pressionou sua reivindicação também. Brayden Iose também fez tudo certo, então será um período interessante para Scott Robertson refletir sobre exatamente quais serão suas primeiras seleções.