Análise – Houve uma bela vista no Eden Park quando o jogo Blues x Hurricanes chegou ao seu clímax furioso. Ao longo de toda a arquibancada sul, onde grande parte da multidão de 26.000 pessoas se reuniu para aproveitar o futebol e o sol antes que ele mergulhasse abaixo da cordilheira Waitākere, as pessoas começaram a se levantar e gritar.
Os Blues mantinham uma vantagem de quatro pontos e sofreram três pênaltis consecutivos para dificultar sua linha. Como uma espécie de onda mexicana permanente, a torcida se ergueu de onde estava a ponta da bola e se espalhou para trás conforme o volume aumentava. No momento em que o zagueiro substituto Sam Nock arrancou a bola das mãos de Isaia Walker-Leawere e chutou por cima da linha de bola morta, a multidão estava gritando.
Muito se tem falado sobre a natureza comparativamente plácida das multidões de rugby hoje em dia, especialmente quando comparada com a atmosfera de um jogo em casa dos Warriors. Mas este foi um momento para lembrar a todos que quando o Super Rugby acerta, é uma coisa linda.
Mark Tele'a do Blues comemora sua tentativa com Taufa Funaki.
Foto: Andrew Cornaga/www.photosport.nz
Os Blues venceram por 31-27 em um jogo que correspondeu ao hype, embora não tenha sido exatamente o espetáculo fluido que o placar poderia sugerir. Esta foi uma batalha na frente, com cada centímetro ganho – na verdade, todas as sete tentativas marcadas tiveram a quebra anterior originada a menos de cinco metros da linha.
Houve uma boa quantidade de apitos, 22 pênaltis no total, mas isso refletiu um pouco a intensidade no intervalo. O capitão do Blues, Patrick Tuipulotu, reconheceu que parecia uma partida de teste, enquanto seu adversário, Brad Shields, disse que foi o jogo mais físico que eles jogaram durante todo o ano.
Uma prévia de uma final? Certamente parecia que sim.
Início da tarde, Crusaders desmoronam e Brumbies prevalecem no pântano de Sydney
A chave para a grande multidão no Eden Park, juntamente com o fato de que eram os melhores times e dois rivais tradicionais jogando, foi o início das 16h35, juntamente com um dia deslumbrante em Auckland. Era apropriado que o céu estivesse azul para a equipa da casa e provou o que muitos têm dito há décadas sobre partidas anteriores. O técnico do Hurricanes, Clark Laidlaw, resumiu tudo após a partida quando disse: “Tenho quase certeza de que os 26.000 não foram uma coincidência com as 16h30. [kick-off]. Isso dá às pessoas tempo para chegar em casa e se alimentar, brilhante.”
Também foi encorajador ouvir Shields, embora desapontado com a derrota, reconhecer o fato de que ele está no ramo do entretenimento e que as pessoas abandonarão aquela experiência de dia de jogo quase certamente ansiosas para voltar. Porém, uma grande reclamação: o sistema de PA do Eden Park foi tão baixo pelas aparentes regras de restrição de ruído que quase não é audível. É preciso estar a todo vapor quando as equipes correm em campo, então não demoraria tanto para a torcida se engajar.
Uma imagem pode valer 1.000 palavras, então a foto de Rob Penney sentado sozinho no camarote dos Crusaders após a derrota por 32-29 para os Highlanders merece uma ou duas colunas próprias. Perdendo por 26 a 14 no intervalo, os atuais campeões pareciam ter se saído bem no segundo tempo, mas foram derrotados por uma falta de compostura que já é sua marca registrada nos momentos mais importantes. Isso, e um time dos Highlanders que guardou seu melhor desempenho da temporada para o jogo que mais significa para eles e seus torcedores agradecem. A multidão de quase 19 mil pessoas significou que foi um dia excelente para o público e mostrou que, com o marketing certo, não é preciso nem que dois bons times joguem para atrair uma multidão.
Mas o que Penney precisa agora é de um milagre. Os Crusaders agora precisam encontrar uma vitória em Canberra e novamente contra os Blues, que lideram a tabela, para chegar aos play-offs.
Mais uma vez, os Chiefs passaram despercebidos, apesar de terem obtido uma boa vitória por 43-7 na sexta-feira contra Moana Pasifika. Isso porque literalmente ninguém estava lá para ver isso no Mt Smart, o que vai levantar ainda mais questões sobre a viabilidade de Moana, dado quantos apareceram no Eden Park no dia seguinte.
Grite para os dirigentes e comentaristas da vitória dos Brumbies por 29-21 sobre os Waratahs em Sydney na noite passada. Embora tenha havido algumas colisões massivas, notavelmente Rob Valetini depositando o pobre Tane Edmed no chão com um golpe e arremesso estrondosamente violentos, a maior batalha foi simplesmente separar as equipes. Claramente, ninguém de nenhum dos times se preocupou em conferir suas camisas especiais da Rodada Cultural, então ambos os lados jogaram com camisas quase iguais.
Para aumentar a farsa, os céus se abriram de forma bíblica acima do Estádio Allainz para testar o sistema de drenagem do novo parque. Falhou, deixando o campo uma poça gigante no final do jogo, mas pelo menos pareceu divertido para os jogadores.