Os capitães das equipes posam para uma fotografia com o troféu no lançamento da temporada 2024 do Super Rugby Pacific.
Foto: David Rowland
Análise – Pela primeira vez em muito tempo, o Super Rugby deu tudo de si no lançamento da temporada. Auckland fez a sua parte, proporcionando um dia deslumbrante para os capitães dos 12 times posarem com o troféu da competição à beira-mar, mas as coisas ficaram um pouco mais sérias quando as coisas entraram para as entrevistas.
Isso porque, em outro exemplo de algo que não se via há algum tempo, os Rebeldes de Melbourne eram a principal atração para a mídia – mas eles certamente desejavam que não fossem. Existem grandes temores sobre o futuro da equipe, com a primeira grande história do ano do outro lado da vala após um 2023 absolutamente terrível para o Rugby Austrália. O capitão Rob Leota fez cara de corajoso quando questionado sobre o futuro da equipe.
“É uma situação difícil”, disse o atacante nascido em Melbourne.
“Acho que para nós, obviamente, temos pessoas em quem confiamos trabalhando nisso em segundo plano. A mensagem deles é nos prepararmos para a primeira rodada e continuarmos treinando duro, para controlar o que pudermos”.
Quando questionado se estava confiante de que os Rebeldes durariam toda a temporada, Leota respondeu com uma palavra: “Sim”.
Rob Leota dos Rebeldes em ação.
Foto: Alberto Pérez
É difícil não sentir pena dos rebeldes, dado o quão contra eles estiveram desde o início em uma cidade obcecada pelo futebol australiano e lar de um time NRL extremamente bem-sucedido. O novo CEO da RA, Phil Waugh, foi surpreendentemente questionado sobre a situação e, sem surpresa, acertou em cheio:
“O foco é a entrega da temporada de 2024… se você pensar no foco de duas correntes diferentes, uma é como entregaremos a temporada de 2024 com o mínimo de interrupção possível e a outra é como será a temporada de 2025 e além. “
Isso, mais a inescapável sensação de frescor desta temporada, criaram uma narrativa intrigante que leva à rodada de abertura do próximo fim de semana. Quer gostem ou não, os problemas dos rebeldes estão pelo menos dando ao Super Rugby alguns pontos de discussão fora do campo muito necessários, algo de que ele precisava muito quando comparado ao NRL ou a qualquer outra liga esportiva profissional do mundo.
Nem sempre podem ser boas notícias e também não precisam ser, o que é algo que pode surgir mais do nada com o estabelecimento da comissão do Super Rugby liderada agora por Kevin Molloy.
“Eu não chamaria isso de nuvem”, disse ele quando questionado sobre a situação dos rebeldes.
“Acho que é uma realidade com a qual temos que lidar. Temos uma competição de 12 times para esta temporada, e só teremos que esperar para ver como será em 25… teremos 12 times no final desta temporada? 100 por cento, com certeza.
Portanto, não é a notícia mais tranquilizadora para os rebeldes a longo prazo, mas o principal é que Molloy está lá. Ele, ou quem acaba no cargo, deve estar ciente de seu papel como potencial protagonista da competição durante a semana. Incluirá ser um vilão, um portador de más notícias e, o mais importante, estar disponível para conversar sempre que quiser.
Presumivelmente, Molloy já supervisionou a reformulação da marca Super Rugby Pacific, apresentada em um novo vídeo promocional que certamente transmitiu o elemento Pacífico. Sim, você certamente pode afirmar que já era hora, considerando quantos jogadores do Pasifika passaram pelas fileiras da competição, mas essa direção de marketing certamente parece a opção certa e única.
Quanto aos jogadores, tratava-se principalmente de quão bem a pré-temporada estava indo e quais objetivos eles tinham para 2024. Alguns são obviamente mais altos do que outros, com os Crusaders e Chiefs parecendo que ficariam profundamente desapontados se não conseguissem o final novamente, enquanto Moana Pasifika ficaria feliz com algumas vitórias e os Rebeldes só querem ainda existir.
Todos têm campanhas massivas, não apenas a prata está em jogo, mas a realidade é que este é o início de um período de teste de quatro meses do All Black e Wallaby – e começa no próximo fim de semana.
Cada equipe do Super Rugby Pacific da Nova Zelândia será apresentada antes do fim de semana de abertura. Amanhã veremos os atuais campeões, os Crusaders.