Já se passou um minuto desde a última Série Amtrak, o que parece inimaginável já que compartilhamos um corredor, a Divisão do Atlântico e uma rivalidade entre irmãos. Mas na véspera do último, a Motorola lançou o menor telemóvel do mundo pelo custo de três mil dólares – sem textos, corações ou câmara incluídos – e o Muro de Berlim cairia em breve. Patrick Ewing contracenou com Chuck Barkley sete anos antes em “Space Jam”, e o final da série melhor de cinco, vencida pelos Knicks em uma raspagem, aconteceu no Spectrum, que agora é o local de um casa de bares e uma lanchonete de queijos.
E meu homem, Serby, tinha cabelo preto.
Não se engane, mesmo sendo uma Apple arrogante, narcisista e um pouco superestimada, somos uma família. Rolamos a Broadway até a Broad Street, a Estátua da Liberdade até o Sino da Liberdade e comida para nenhum fã de fugazi. Somos legais da Costa Leste por direito próprio e ambos odiamos Boston.
Mas você está longe dos holofotes esportivos há muito tempo. Gigantes em 2012, certo? A comemoração que se seguiu à vitória dos Knicks no primeiro turno no ano passado foi tão embaraçosa quanto saber que os Yankees ainda precisam se ajoelhar diante dos Orioles. E nós? Não engraxamos mais sapatos, irmão mais velho.
Segundo Herb Caen, o falecido jornalista e humorista de São Francisco do século passado, uma cidade não é avaliada pelo seu comprimento e largura, mas pela amplitude da sua visão e pela altura dos seus sonhos.
É uma coisa da Filadélfia, irmão mais velho.
Até o seu A-Rod disse isso aqui durante as duas últimas pós-temporadas de beisebol: “A energia na Filadélfia é diferente de qualquer outra no beisebol. É incrível. Eu adoro isso aqui.
Você adora esportes. Nós vivemos isso.
E com todo o respeito a Spike e Larry David, também temos celebridades. Você verá Bradley Cooper e Kevin Hart e Miles Teller e Taylor Swift vestindo as cores dos Sixers.
E quando se trata do baile, você nos deve. Antigamente, era justo. Nós te demos Jesus Negro, você nos deu o Doutor. Mas a escalação dos Knicks deveria ter um V azul no peito.
Jalen Brunson, Josh Hart, Donte DiVincenzo, todos produtos da Villanova University, seu jogo moldado por Jay Wright, apenas mais uma figura lendária do basquete da Filadélfia.
Até nos infiltramos no seu escritório. Presidente do time Knicks, Leon Rose? Ele é nosso.
O conselheiro especial do Knicks, William Wesley, o astuto e efervescente World Wide Wes? Ele é nosso também.
E antes de chorar em Jersey, você conhece a regra: Jersey é um estado suburbano. Saída 9 da Turnpike (dividir Trenton ao meio) e o norte é seu, o sul de Delaware é nosso. Justo é justo, cada um de nós tem suas próprias cidades costeiras.
Mas para a conversa de bola isso importa. Os Sixers não são 7 sementes. É por isso que as linhas do Post colocam a série em uma escolha.
Zombe dos resultados recentes dos playoffs aqui, se quiser. Mantendo a realidade, esta é a sétima primavera consecutiva de pós-temporada na era pós-Process, Joel Embiid e os Sixers ainda não eclipsaram a segunda rodada. Mas esse time é diferente. Em seus primeiros 30 jogos, antes de Embiid sofrer uma lesão no joelho logo após marcar um 70 no estilo Wilt the Stilt, Philly foi dominante.
Agora Embiid está de volta e os Sixers não perderam. Mesmo depois de três primeiros quartos letárgicos contra o Heat no play-in, Embiid assumiu o controle do jogo nos quatro minutos finais, com dois 3s, um and-1, uma placa ofensiva crucial (um de seus 15 rebotes) e um muito centavo para Kelly Oubre Jr. por mais um e-1 e o argumento decisivo.
Os Sixers, reconhecidamente um time que desistiria em tempos difíceis, eliminou um jogo grosseiro, tipicamente Miami, desfigurado por zona. Claro, o frango ajudou. Quando Caleb Martin acertou dois lances livres, a multidão ganhou vida com pepitas grátis e os Sixers correram atrás da barragem de 3s de Nic Batum.
Pela primeira vez, eles não ficaram com medo no final, perdidos na sombra carrancuda e flácida de Ben Simmons ou James Harden. Embiid tem uma jovem co-estrela em Tyrese Maxey – Happy Maxey. Você não o conhece bem. Ele será aquele com o sorriso perpétuo. Ele consegue arremessar, é rápido como um coelho com a bola e joga com alegria.
Há Oubre e Batum e Buddy Hield e o durão Kyle Lowry. E Tobias Harris, que não precisa jogar até o final dos jogos. Mais importante ainda, Nick Nurse, um verdadeiro estrategista, está no lugar de Doc Rivers, cujas derrotas nos playoffs são o problema de Milwaukee agora.
Devo dizer que, como ex-funcionário do Post, que adora sua grandeza, Big Bro, especialmente o chão do Madison Square Garden, é ótimo ver essa rivalidade finalmente tomando forma. E, honestamente, se não formos nós, espero que seja você em breve. Entre Sixers e Knicks, eles passaram 90 temporadas sem título.
Isso é muito tempo.
Eu realmente sinto pelos meus Post Pals Serby, Dave Blezow e Chris Shaw. Talvez Aaron Rodgers permaneça saudável e você possa nos ver no Super Bowl. Mas esta série Amtrak é uma escolha fácil. O Embeast assumirá o controle de sua casa mais rápido do que um de seus invasores.
Próxima parada: Sixers em seis.
Anthony L. Gargano é um criador de conteúdo que apresenta um talk show diário sobre esportes (9h às 11h) para ALLCITY Network e allPHLY.com, com sede na Filadélfia.