Então, vamos voltar a 2012, quando o Rangers foi a primeira cabeça-de-chave no Leste depois de terminar um ponto atrás de Vancouver para o Troféu dos Presidentes. Favoritos significativos no confronto de 1 a 8 na primeira rodada contra o Ottawa, eles venceram o primeiro jogo no Garden… e depois perderam o jogo 2 em casa, estabelecendo assim uma série de sete jogos arrasadores e arrasadores.
Eles passaram para o Caps na segunda rodada, venceram o jogo 1 no Garden… e depois perderam o jogo 2 em casa, estabelecendo assim uma série desgastante de sete jogos que incluiu uma vitória tripla no jogo 3 na prorrogação.
A dupla de sete jogos exauriu o Rangers, cujo técnico, John Tortorella, era famoso por cortar o banco. Os Black-and-Blueshirts não tinham mais nada quando chegaram à final da conferência e foram derrotados em seis jogos pelos Devils depois de terem conseguido uma vantagem de 2 a 1 na série.
Dois anos depois, enfrentando os Flyers na primeira rodada como grandes favoritos, os Rangers venceram o jogo 1 no Garden… e depois perderam o jogo 2 em casa, estabelecendo assim uma luta desnecessária de sete jogos que teve alguns danos ao clube.
Custou um pouco porque nunca é benéfico para uma equipe jogar mais uma partida do que o necessário para encerrar uma série. Nada de bom acontece em desperdiçar oportunidades para assumir o controle. Você deve ter notado que os Rangers tendem a fazer isso ao longo do caminho.
Esta primeira rodada contra os Caps, em que os Rangers deram o salto com a vitória metódica de domingo por 4 a 1 no jogo 1, representa a 10ª série desde 2012 em que os Blueshirts tiveram a vantagem de jogar em casa no gelo. Incrivelmente, eles conseguiram uma vantagem de 2 a 0 na série apenas uma vez, há dois anos, na final da conferência de 2022, que perdeu em seis jogos para o Lightning.
Pensando bem, não é tão incrível, dado o fato de o time ter vencido a Copa uma vez nos últimos 84 anos. Sempre há motivos para esse tipo de coisa continuar acontecendo.
Então, na preparação para o Jogo 2 de terça-feira, você repete esses cenários. Há muito tempo que defendo que os Blueshirts de 2012 realmente perderam a Copa na segunda rodada, quando não conseguiram fechar os Caps em cinco jogos, depois de uma vantagem de 1 a 0 em casa e, em seguida, uma vantagem de 2 a 1 na série no triplo OT de Marian Gaborik. ganhador.
Você pensa sobre essas hipóteses. Você os executa em seu cálculo. Ou pelo menos eu faço. Mika Zibanejad, porém, não.
“Esse é o seu trabalho. É sua função pensar e fazer essas perguntas. Vocês têm esse tempo para pensar nesses diferentes cenários, pensar na história, isso depende de vocês”, disse o número 93 após o skate matinal de terça-feira. “Nós não escrevemos. Nós jogamos e [our focus] só precisa estar no próximo jogo.
“Queremos cuidar deste jogo, claro. Queremos cuidar dos nossos jogos em casa e fazer 2 a 0, mas se isso não acontecer, teremos que encontrar outro caminho. Esses cenários não passam pela nossa cabeça quando jogamos.”
Esta é a oitava série de playoffs de Zibanejad como Ranger, se você contar a experiência da bolha de 2020 contra o 'Canes em Toronto. A sueca comentou como cada jogo é único, mas nenhuma experiência foi mais única do que 2020. A colega Mollie Walker diz que não conta isso como uma série de playoffs, mas, nesse caso, o que fazemos com a Lightning's Cup e os Islanders' correr para as semifinais?
Há um ano, é claro, o Rangers conseguiu uma vantagem de 2 a 0 na primeira rodada ao derrotar o Devils duas vezes em Nova Jersey. Depois, eles fracassaram tanto que o técnico Gerard Gallant, atrás do banco por temporadas de 110 e 107 pontos, foi demitido após a derrota de sete jogos e substituído por Peter Laviolette.
A mudança de treinador sinalizou uma clara ruptura em relação à temporada passada. Na verdade, 2022-23 raramente surgiu no decorrer da temporada e raramente surgiu no início dos playoffs.
“Obviamente isso acontece individualmente, mas não acho que o ano passado seja uma grande motivação em que pensamos”, disse Zibanejad. “Você usa isso como combustível para o verão e para a temporada.
“Estamos tentando construir algo o ano todo, tentando construir a identidade do nosso time. Acho que fizemos tudo durante a temporada para garantir que estamos prontos para isso.”
Os Caps têm o pior diferencial de gols com menos 37 de qualquer time dos playoffs desde o Canucks de 1990-91, que tinha menos 72 em 28-43-9 e não era assim na época! É quase impossível imaginar Washington vencendo quatro dos sete jogos aqui se os Rangers mantiverem o interesse.
Se você acha que isso aumenta ainda mais a pressão sobre os vencedores do Troféu Presidente, Zibanejad tem uma ideia.
“Isso não muda. A pressão vai existir”, disse o nº 93. “Só a pergunta sobre o ano passado, há pressão ali mesmo.
“É normal fazer estas perguntas, mas temos que ser capazes de nos concentrar em nós mesmos. Fizemos isso o ano todo.”