No momento em que Tierna Davidson está criando raízes em Nova Jersey, ela vai jogar um jogo de boas-vindas na Bay Area.
Davidson, natural de Menlo Park, Califórnia, e ex-aluna de Stanford, retorna ao seu antigo reduto na sexta à noite, quando o Gotham FC – invicto nas últimas cinco partidas para melhorar para 4-2-3 e subir para a posição dos playoffs na tabela da NWSL – visita a expansão Bay FC (22h ET, Amazon Prime Video).
“É muito bom jogar sempre em um lugar familiar, ambos tendo jogado naquele estádio [PayPal Park in San Jose] mas também geralmente nesta área”, disse Davidson na quinta-feira. “Eu assisti tantos jogos de futebol aqui enquanto crescia… então, ser capaz de ser a pessoa em campo que as crianças estão ansiosas para ver e poder trazer isso para a Bay Area, eu acho que é realmente emocionante.”
Davidson, de 25 anos, assinou um contrato de três anos como parte da bonança de agência livre de Gotham fora da temporada e rapidamente emergiu como a peça-chave da melhor defesa da liga dos campeões em título (sete gols permitidos, 0,78 por jogo).
Ela voltou no fim de semana passado de uma ausência de quase um mês devido a uma distensão no tendão da coxa.
Enquanto ela estava na prateleira, ela fechou e se mudou para uma nova casa em Nova Jersey com seu parceiro – “sentir que realmente fizemos de Nova Jersey nossa casa tem sido tão agradável, sentir aquela sensação de permanência”, ela disse.
Davidson também foi capaz de observar como a defesa de Gotham – com seu amigo Sam Hiatt substituindo a zaga e a recém-chegada Ann-Katrin Berger assumindo o cargo de goleira – mal perdeu o ritmo.
“Vendo como nossa linha de retaguarda está começando a se transformar em uma unidade realmente boa”, disse Davidson. “Especialmente com Ann chegando como uma nova jogadora enquanto eu estava lesionado, vendo suas tendências… e vendo como os cinco e os seis defensores, incluindo nosso meio-campista defensivo, trabalham juntos e compreender essas tendências tem sido realmente esclarecedor.
Bay FC (3-7-0) está do outro lado do espectro, tendo permitido 21 gols, o melhor da liga.
O trabalho de Davidson é se preparar para a variedade de atacantes talentosos do time do primeiro ano, incluindo os estreantes da NWSL Asisat Oshoala, Racheal Kundananji e Deyna Castellanos com três gols cada.
“Eles têm um talento ofensivo fantástico em seu time e muitos jogadores que nunca vimos nesta liga antes”, disse Davidson. “Esse é sempre um fator misterioso ao qual você realmente precisa prestar atenção.”
Davidson também é uma parte essencial da seleção feminina dos Estados Unidos, que jogará suas primeiras partidas sob o comando da nova técnica Emma Hayes nos dias 1 e 4 de junho.
Os dois amistosos contra a Coreia do Sul são preparativos para o torneio olímpico que começa no final de julho – Davidson disse que estava tentando não pensar em entrar na lista de 22 jogadores – bem como a primeira chance para Hayes, o ex-condecorado chefe do time feminino do Chelsea, na Inglaterra, para deixar sua marca no time.
“Entre tudo o que ouvi dos jogadores, bem como apenas ver seu sucesso no Chelsea”, disse Davidson, “estou muito animado para ver como ela é como treinadora e treinadora, e estou muito animado para aprenda com ela e sua equipe.”