MEMPHIS, Tennessee – Tom Thibodeau nunca conseguirá tantos campeonatos quanto seu amigo e ídolo Bill Belichick, mas pode se gabar de ter mais vitórias.
Thibodeau conquistou sua 500ª vitória na carreira com a vitória de sábado à noite por 106-94, tornando-se o 36º técnico da NBA a atingir esse marco.
Previsivelmente, Thibodeau rejeitou a conquista.
Exatamente como Belichick faria.
“Esse tipo de coisa é apenas a marca de que você já existe há muito tempo e tem jogadores realmente bons”, disse o técnico do Knicks. “Então eu certamente aprecio isso, mas não me envolvo em coisas assim.”
Thibodeau foi mais expansivo sobre a saída de Belichick dos Patriots, que se seguiu a um recorde de seis títulos do Super Bowl.
“Crescendo na Nova Inglaterra, aprecio o que ele trouxe, e o que ele fez lá foi simplesmente incrível”, disse Thibodeau, 65 anos, que cresceu em Connecticut. “Essa é a marca da grandeza fazer as coisas do jeito que ele fez durante tanto tempo. Cresci pensando que os Patriots nunca vencem e então meus sobrinhos cresceram pensando que os Patriots vencem todos os anos. Portanto, é uma perspectiva completamente diferente. Mas acho que muitos treinadores aprendem com ele – coaching é liderança. Ele é incrível. Ele está no topo da minha lista.”
Thibodeau já é o quinto técnico mais vitorioso na história dos Knicks, com 148 vitórias em mais de quatro temporadas, atrás de Red Holzman (613 vitórias), Joe Lapchick (326), Jeff Van Gundy (248) e Pat Riley (223).
Thibodeau teve 255-139 em cinco temporadas com os Bulls, depois 97-107 em três temporadas com os Timberwolves.
Jalen Brunson está “dia-a-dia” com sua panturrilha machucada, de acordo com Thibodeau, mas parecia andar sem mancar enquanto estava na linha lateral no sábado, com roupas normais.
Os Knicks jogam na tarde da próxima segunda-feira, em casa, contra o Magic.
“Ele se sentiu melhor. Veremos [Sunday]mais um dia de tratamentos e outras coisas, e depois ver se ele pode ir na segunda-feira”, disse o treinador.
Sábado foi a primeira aparição da temporada para os Knicks sem Brunson, que sofreu a lesão durante a derrota de quinta à noite para o Mavericks, um jogo frustrante para o armador que terminou com ele saindo mancando do American Airlines Center.
Miles McBride começou no lugar de Brunson e teve um bom desempenho com 19 pontos, o melhor da carreira, em arremessos de 7 de 10 em 38 minutos. Malachi Flynn o apoiou com nove pontos em 10 minutos.
“Super confiante”, disse McBride. “Eu sabia que se ganhássemos eu [have] ser uma grande parte disso. Jalen obviamente marca muitos pontos para nós. Não consegui colocá-lo nas costas, mas senti que poderia dar um impulso extra à equipe.”
Mesmo assim, os Knicks sentiram falta da organização e do jogo de Brunson, que se manifestaram em 22 reviravoltas.
Também expôs o problema da falta de criadores sem RJ Barrett e Immanuel Quickley.
Kyrie Irving certamente venceu a batalha dos armadores na quinta-feira enquanto atacava os Knicks, mas reconheceu ter inveja de Brunson por causa de sua dinâmica familiar.
“Eu definitivamente olho para isso e digo: 'Cara, eu gostaria que meu pai estivesse no banco me treinando e eu pudesse olhar para ele e dizer:' O que você acha dessa jogada?' ”Irving disse. “É saudável, é uma liga legada e vê-los trabalhando juntos, e ver Jalen pegar aquela tocha que seu pai deixou para ele enquanto lhe ensinava o jogo de basquete.”
O pai de Brunson, Rick, assistente do Knicks, costuma ficar no ouvido do filho durante os jogos com conselhos de técnico.
Rick também foi jogador da NBA no Knicks e em vários outros times. O pai de Irving, Drederick, jogou profissionalmente no exterior depois de crescer no Bronx.
Curiosamente, o proprietário minoritário do Mavericks, Mark Cuban, culpou Rick por sabotar as negociações de agência livre de Dallas com Brunson em 2022.
A saída de Brunson abriu caminho para o Mavericks adquirir Irving do Nets na última temporada.