No contexto de uma potencial extensão de contrato neste verão, Tom Thibodeau professou seu desejo de permanecer nos Knicks.
“Isso é algo que meu agente cuidará”, disse o treinador. “Os Knicks têm sido ótimos para mim. Então é aqui que eu quero estar.”
Sem prorrogação, Thibodeau, de 66 anos, entraria na próxima temporada, na última temporada de seu contrato de cinco anos, e os treinadores normalmente não chegam ao status de pato manco.
Eles são estendidos ou disparados. Uma fonte expressou confiança de que os Knicks e Thibodeau chegarão a um acordo, mas certamente nada é certo até que a caneta esteja no papel.
Os salários dos treinadores da NBA explodiram recentemente e um acordo começando em US$ 10 milhões parece ser o valor atual.
Thibodeau levou a franquia a três jogos nos playoffs em dois anos, com um recorde de 2-3 na série, incluindo a derrota nas semifinais da Conferência Leste selada na derrota de domingo para o Pacers.
Ele já está em quinto lugar na lista de vitórias da franquia, com 175, atrás apenas de Pat Riley, Jeff Van Gundy, Joe Lapchick e Red Holzman.
Tanto Josh Hart quanto OG Anunoby elogiaram Thibodeau após a derrota.
“Obviamente não estou muito a par do que era antes [Thibodeau] esteve aqui, mas foi o Treinador do Ano [in 2021], levou esse time aos playoffs, levou esse time à segunda rodada e, salvo lesões, poderia ter ido mais longe”, disse Hart. “Então, acho que você está vendo a base que ele construiu, mas sabemos que chegar a um time campeão não é apertar um botão e em uma temporada você simplesmente chega lá.
“Sabemos que você precisa continuar a construir, e isso é algo que ele fez, algo para o qual ele construiu as bases, e isso dá a esta cidade e a esta franquia esperança de seguir em frente.”
Anunoby acrescentou: “Acho que ele é um grande treinador, bem preparado. Ele faz um bom trabalho nos preparando, em qualquer ajuste de jogo. Ele é um ótimo treinador. Eu amo o treinador.
Ao sair do vestiário para o último momento da temporada, Josh Hart apontou para Isaiah Hartenstein e OG Anuoby antes de dizer: “É melhor esses dois voltarem”.
Espera-se que Anunoby se torne um agente livre irrestrito ao recusar sua opção de jogador de US$ 20 milhões para a próxima temporada.
Os Knicks possuem seus Bird Rights, então podem exceder o teto salarial para contratá-lo novamente.
Hartenstein é um agente livre irrestrito, com os Knicks tendo seus Early Bird Rights, o que significa que eles só podem subir para um salário inicial de cerca de US$ 16 milhões se ultrapassarem o limite.
“Eu amo o grupo”, disse Thibodeau quando questionado se deseja recuperá-lo. “Como treinador, não se poderia pedir um grupo melhor.”