A decisão dos Bengals no Draft da NFL de 2013 ainda alimenta Travis Kelce na recém-criada rivalidade Cincinnati-Kansas City.
Antes de outro jogo entre as duas equipes no domingo, Kelce expressou sua opinião em seu podcast “New Heights” com o irmão mais velho, Jason Kelce, sobre os Bengals pulando o tight end depois de quatro anos na Universidade de Cincinnati e, em vez disso, selecionando outro tight end Tyler Eifert no primeiro round.
Os Bengals tiveram três escolhas antes de Kelce, 34, ser escolhido pelos Chiefs na terceira rodada (nº 63 no geral).
Depois de selecionar Eifert, eles escolheram o running back Giovani Bernard seguido pelo lado defensivo Margus Hunt.
“Estou ansioso para jogar contra eles só porque eles são o Cincinnati Bengals”, disse ele. “Fui para a Universidade de Cincinnati e eles me escolheram no draft.
“Eu sempre – não necessariamente usei isso contra eles – mas eles definitivamente apenas disseram “Foda-se, Travis” quando recrutaram o outro tight end. Você não pode me dizer que eles não fizeram isso. Eu estava sentado ali no quintal deles.”
Eifert jogou sete temporadas em Cincinnati, chegando ao Pro Bowl em 2015.
As duas equipes se enfrentaram no jogo do Campeonato AFC em cada uma das últimas duas temporadas, e os Chiefs finalmente se vingaram no ano passado, após três derrotas consecutivas para recuperar o Arrowhead depois que “Burrowhead” e os Bengals dominaram o estádio.
A vitória levou os Chiefs à segunda vitória no Super Bowl nos últimos cinco anos, e o jogo teve um significado extra para Kelce, que derrotou seu irmão e os Eagles para garantir o título.
“Acho que transformamos isso em rivalidade quando finalmente os vencemos no ano passado”, disse Kelce. “Perder para eles três vezes em um ano completo de 365 dias – isso também não me parece muito bom, especialmente com um deles vindo para o jogo do campeonato AFC.
“Estou ansioso para jogar contra eles – respeito muito todos os jogadores e treinadores que eles têm. Ao enfrentá-los, estamos muito familiarizados com o que estão acontecendo, acrescentou. “Sei que será mais um grande desafio para o nosso ataque e para a nossa equipa… felizmente é um jogo em casa.”
Os Chiefs (9-6) estarão ansiosos por uma vitória em casa depois de perder as duas últimas contra o Bills e os Raiders.
“Desta vez, na verdade, temos que conseguir uma vitória em casa porque o Chiefs Kingdom merece isso”, disse Kelce. “Que melhor maneira de terminar este ano com o pé direito do que contra uma equipa que conhecemos?”
Nesta temporada, Kelce registrou 90 recepções para 968 jardas e cinco touchdowns em 14 jogos em uma temporada em que os Chiefs têm lutado ofensivamente.
Em 14 jogos na temporada passada, Kelce teve 91 recepções para 1.144 jardas e 12 touchdowns.